– Pengene er kommet inn fra investorer som har vært med meg i tidligere selskaper. Det hjalp da vi opplevde at kapitalmarkedet ikke var helt supert, sier Knut Sandven, daglig leder i Sonair.

Oppstartsselskapet bygger ultralydsensor for industrielle roboter, og baserer seg på teknologi fra SINTEF.

Nå har bedriften hentet 30 millioner kroner i frisk vekstkapital. SINTEF Venture VI, ProVenture, Startuplab Founders Fund og Stratel står bak runden sammen med ansatte.

Solgte for 500 millioner

Selskapet ledes av seriegründer Knut Sandven, som tidligere var daglig leder i GasSecure.

Det selskapet ble i 2015 solgt til tyske Dräger for rundt 500 millioner kroner. ProVenture var med på eiersiden. Etter det Finansavisen får opplyst fikk tidligfaseinvestoren omtrent åtte ganger investert beløp for da det ble solgt, bare fem år etter oppstart.

Les også

Salgsboom for norske dronejegere

– I løpet av 2023 har vi truffet markedet, sier Stig Nyvold i Squarehead Technology. Investorprofilene flokker seg rundt selskapet.

I denne Sonair-emisjonsrunden skjøt de ansatte inn 5 millioner kroner. Nye investorer samt SINTEF Venture gikk inn med til sammen 25 millioner.

I tillegg fikk selskapet 16 millioner kroner i støtte fra Forskningsrådet i desember. Verdsettingen av Sonair etter fullført transaksjon er rundt 90 millioner kroner.

I 2023 flyttet Dräger sin GasSecure-virksomhet til Tyskland.

– Mange av de ansatte i GasSecure er kommet over til Sonair. Denne rekrutteringen har foregått i full forståelse med Dräger, sier Sandven.

Les også

– Henter penger fra ledende investorer

– Kapitalforholdene er utfordrende, sier Arne Kjørsvik i SentiSystems. Her er argumentene som fikk pengene til å løsne.

GIR DYBDESYN MED ULTRALYD: – Det pågår en rivende utvikling i det globale markedet for robotikk, sier Knut Sandven. Foto: Anders Horntvedt

Vil kobles på makrotrend

I løpet av året skal Sonair lansere en ny kategori av sensorer for industrielle, autonome roboter. Teknologien hevdes å være banebrytende ved at det brukes ultralyd i luft til å lage 3D-bilder av omgivelsene rundt roboten.

– Det pågår en rivende utvikling i det globale markedet for robotikk. En av de store driverne er at robotene blir stadig mer autonome. Det vil si at de skal kunne operere på egen hånd, i samspill med mennesker, andre roboter og objekter rundt seg, sier Sandven.

Selskapet opplyser at markedet for autonome, mobile roboter vokser med 30 prosent årlig. Tanken er Sonair skal koble seg på denne makrotrenden.

Les også

Trippel trumf for ugressrobot

Første kontrakt i Sverige er signert, tidligere Yara-sjef Thorleif Enger er kommet inn på eiersiden og 30 ferske millioner i risikokapital er på plass.

– 3D ultralyd er kjent innen medisin, men svært lite brukt i luft. Teknologien er anvendelig på mange områder. Vi ser også på markedene for serveringsroboter, leveringsroboter og robotarmer, sier Sandven.

– Alle disse anvendelsesområdene vokser raskt og har til felles at robotene må kunne oppdage mennesker og objekter på en sikker måte og forstå sin posisjon i miljøet, legger han til.

Seniorpartner Borgar Ljosland i ProVenture har tro på Sonair.

– Få andre har ekspertisen til å navigere den veien som Sonair nå har lagt ut på. Gründer- og investorkonsortiet har en kollektiv kraft som er klar til å omdefinere fremtiden for hvordan maskiner ser verden, sier han.

Les også

– Dette er den neste bølgen

– Dette er den neste bølgen innen varehusautomasjon, skryter Roald Valen i Pickr. Men han mangler de store pengene til å få fart på robotselskapet.

INVESTOR: Borgar Ljosland i ProVenture. Foto: Adresseavisen