Våren er høytid for byggevarebransjen. Terrasser skal snekres, griller erstattes og hus skal males.

– Det blir sesong i år også, men den kan neppe ta igjen for det fallet vi har opplevd de seneste årene, sier konsernsjef i Maxbo, Trond Bentestuen.

KUTTER Trond Bentestuen har kuttet 100 ansatte, og leter etter kostnader å kutte over hele linja. FOTO: Iván Kverme

Aldri vært dårligere

Etter oppturen i starten av pandemien har byggevarebransjen vært på en sammenhengende nedtur siden 2021. Tall fra Virke viser at det fortsetter å falle. Omsetningen i årets tre første måneder er 12,9 prosent ned fra samme periode i fjor. I 2023 falt salget med 14 prosent de første fire månedene. Svakest er proffmarkedet som er ned 16,2 prosent. Privatmarkedet er ned 4,4 prosent.

Torbjørn Seielstad eier Gausdal Landhandleri som er store aktører i Innlandet. De har merket nedgangen sterkt.

– For vårt vedkommende har det aldri vært dårligere. Vi har hatt mange av de største hytteprodusentene som kunder, og byggingen der har falt drastisk ned. Forbrukermarkedet holder seg godt, og det er vi godt fornøyd med, sier Seielstad.

Han tror det tar tid før bransjen er tilbake.

– Jeg tror vi vil se at det tar minst ett år, og kanskje to. Det tar tid før nye prosjekter er klare for bygging.

Dramatisk situasjon

Nedgangen i bolig- og hyttebyggingen begynner for alvor å slå inn for byggevarekjedene. I 2023 ble man til en viss grad reddet av prosjekter som skulle ferdigstilles. Med dagens takt i nybygging kan 2024 bli en svært tøff affære for hele bransjen.

Optimera er landets største byggevarekjede, og er tradisjonelt størst på proffmarkedet. Konsernsjef Erik Tønnesen har kuttet hardt i antallet ansatte, men vil ikke tallfeste det.

– Det er dramatisk. Akkurat nå er det liten tvil om at det er steintøft for alle i bransjen, sier Optimera-sjef Erik Tønnesen.

Han forteller at markedet for oppussing og rehabilitering er relativt greit. Blant kundene deres er det mange som har det vanskelig.

– Vi bruker mye tid med kundene våre for at de skal kunne drifte prosjektene sine på en effektiv måte. Det er 30.000 boliger som burde vært bygget, men vi tror nyboligmarkedet vil ta noe tid før det er tilbake. Det må komme et større oppsving i salget først, sier Tønnesen.

Han tror 2024 blir et tøft år, men finner trøst hos alle ekspertene som mener det skal snu i 2025.

– Spørsmålet er bare når det skjer, og hvor mye. Jeg lurer også på når regjeringen kommer på banen for å sikre de 250.000 menneskene som jobber i byggenæringen. Dette er den sektoren i Norge som sysselsetter flest mennesker og det er kritisk med tiltak slik at vi beholder denne kompetansen, sier Tønnesen.

ROPER PÅ POLITIKERNE: Adm. direktør Erik Tønnesen i Optimera, som også driver Montér-kjeden, mener regjeringen må på banen for å sikre arbeidsplassene i byggenæringen. FOTO: Optimera

Alle er preget

Løvenskiold-eide Maxbo måtte permittere 100 ansatte før jul. Konsernsjef Trond Bentestuen kan ikke utelukke ytterligere nedbemanninger, men jobber hardt med å kutte andre kostnader.

– Vi justerer hele kostnadsspekteret. Vi har tatt grep siden tidlig i fjor, og forsøker å tilpasse kostnadene til omsetningen, men det er krevende i et marked som faller så bratt. Vi reforhandler innkjøpsavtaler, og ser på alle forhold ved driften, sier Bentestuen.

Han tror også det vil ta tid før markedet er tilbake, og at mye avhenger av renteutviklingen.

– Det er vanskelig å se for seg at nybolig og hyttemarkedet blir mye bedre i løpet av året. Hele byggeindustrien er preget av et svakt markedet, sier Bentestuen

Stengte fabrikker

Ferd-eide Mestergruppen har virksomheter innenfor de fleste områder i byggenæringen, og merker nedturen godt. For noen av virksomhetene er fallet drastisk, og totalomsetningen falt fra 20,5 til 17,7 milliarder kroner i fjor. Staben er kuttet med 250 årsverk, og fabrikker er stengt ned.

De deler av virksomheten som er rettet inn mot nybygg er kraftig ned. For Saltdalshytta og Pretre er fallet på hele 50 prosent.

– Det er virksomheter som nå går med underskudd. For byggevarer var fallet i fjor på 12-15 prosent, og vi regner med at det blir ytterligere 10 prosent i år, sier konsernsjef i Mestergruppen, Mikkel Sandvik.

Han tror andre halvår blir noe bedre, og at de da skal måles mot svake tall i 2023. Samtidig understreker han at det hele er usikkert.

– Jeg tror vi skraper bunnen for nyboligmarkedet nå, men det tar minst et halvt år før de begynner å handle varer igjen av oss. Vi må bruke anledningen til å effektivisere driften vår, sier Sandvik.

Som de fleste andre i bransjen er han urolig for hva som skjer når markedet tar seg opp igjen, og behovet for kompetente medarbeidere øker.

– Mange av våre utenlandske kolleger har reist hjem, og vi er spent på hvordan det blir når markedet kommer tilbake, sier Sandvik.