SANDEFJORD: – Vi er bedriften som sikrer tilgang på rent vann i springen og varme sykehus. Det gjør vi gjennom å levere industriell automasjon til blant annet samfunnskritiske funksjoner som drikkevann og fjernvarme, sier Jan-Terje Sørlie, daglig leder i Guard Automation. 

Selskapet baserer seg på 42 års bedriftshistorie, og har sin opprinnelse i selskapene TS Electro Engineering og Guard Systems Engineering.

Sunde har vært investor siden 2006, med Guard Automation og 13 prosent i børsaktuelle Jordanes som de viktigste plasseringene. Frem til 2006 var han operasjonell sjef i familiebedriften Sunde, som leverer isolasjonsmaterialet Sundolitt. Bedriften ble grunnlagt av Karl Sunde i 1917.

– Nordens feteste

– Som operasjonelt ansvarlig for 20 fabrikker i seks land jobbet jeg mye med styrings- og vedlikeholdssystemer. Da jeg kom i kontakt med Guard Systems Engineering, så jeg et stort potensial, sier Karl Kristian Sunde, arbeidende styreleder og eier i Guard Automation.

K2 Equity, som er Sundes investeringsselskap, hadde 165 millioner kroner bokført i egenkapital ved utgangen av 2022.

30 prosent av drikkevannet forsvinner i rørene frem til husstandene i Europa. Det sier noe om etterslepet på vedlikeholdet i sektoren

Karl Kristian Sunde, Guard Automation

Finansavisen skrev i 2010 at Sunde kjøpte Guard Systems Engineering, i en transaksjon som priset selskapet til 30 millioner kroner.

– I 2010 hadde dette selskapet 14 ansatte, i dag er vi 13 ganger så mange. I 2023 oppnådde vi en organisk omsetningsvekst på 25 prosent. Fortsetter det slik vi forventer, er vi oppe i en milliard kroner innen fem år med organisk vekst, sier Sunde.

– På veien skal vi sørge for at Guard Automation er blitt Nordens feteste teknologibedrift, sier Sørlie.

Sørlie jobbet tidligere i TS Electro Engineering, som ble startet av Jan-Terjes far, Terje Sørlie. 

Selskapet ble senere kjøpt av Guard i 2015.

Les også

Tar jafs og henter 33 millioner

Opt-E kjøper Clevair for å styrke satsingen på energigjerrige industrianlegg. Skagen-gründerne Åge Westbø og Filip Weintraub er aksjonærer i begge.

– Ekstremt krevende

Forretningsmodellen beskrives som både prosjekt- og tjenestebasert.

– Vi leverer både timer, mikrokontrollere, sensorer og programvaretilgang. Vi leverer ekstremt krevende ingeniøroppgaver til samfunnskritisk infrastruktur, sier Sørlie.

Rundt 70 prosent av omsetningen kommer fra offentlig sektor i Norge og Sverige. Norge er det viktigste markedet, og står for rundt 80 prosent av omsetningen.

Guard Invest er konsernspiss for søsterselskapene Guard Automation AS i Norge og Guard Automation AB i Sverige. Gruppen omsatte for 303 millioner kroner i fjor, 25 prosent mer enn året før.

– K2 Equity startet med å kjøpe Guard Systems Engineering i januar 2010. Deretter kom TS Electro Engineering i 2015 og svenske LMT i 2024. 

– Øvrige kontoretableringer og vekst har vært utelukkende organiske, men det er ønskelig å øke oppkjøpstakten for å rulle ut våre egenutviklede skytjenester.

Les også

Vokser på brann og batterier

Materialer som brenner og smeller forsvinner ikke den dagen oljen tar slutt. – Ekspertisen trigget oss, sier styreleder Johan Anstensrud.

– Sier noe om etterslepet

Planen de kommende årene er å vokse videre utover i Norden gjennom oppkjøp, nærmere bestemt Sverige og Danmark.

– 30 prosent av drikkevannet forsvinner i rørene frem til husstandene i Europa. Det sier noe om etterslepet på vedlikeholdet i sektoren, sier Sunde.

Han viser til at flere spillere i private equity nå også gjør inntog i denne bransjen.

– Vi hopper ikke på finanstoget som nå går i bransjen, men vi er lokfører for bransjens teknologitog, sier Sørlie.

Han har ingeniørutdanning fra Universitetet i Sørøst-Norge, og tok senere en mastergrad i teknologiledelse ved Universitetet i Seoul, hovedstaden i Sør-Korea.

Les også

Brøytekamerater går sammen – ser milliardmulighet

– Jeg ringte til Torgeir allerede samme dag jeg så saken i Finansavisen, sier seriegründer Bård Windingstad. Nå skal selskapet kuppe Brøyte-Norge.

Sunde er utdannet siviløkonom fra Stirling-universitetet i Skottland.

– Vi ønsker ytterligere ekspansjon gjennom oppkjøp, og leter etter muligheter, spesielt for å drive kryssalg av tjenester. Vi ser etter selskaper som har klare synergier med vår virksomhet, hvor vi kan tilføre vår teknologi og kompetanse til deres kunder eller motsatt, sier Sunde.

– Er det aktuelt å ta exit i Guard Automation?

– Nei, jeg har ingen slike planer. Vi er på kjøperen, ikke på selgeren, svarer Sunde.

Les også

Smarthus-gründere selger til amerikansk kjempe

Tapssluk ingen hindring. Milliardselskap fra USA har kjøpt norsk gründerbedrift med kronisk røde tall.