– Dette vil jo ikke stoppe utflyttingen, det incentiverer til mer utflytting. Nå er det bedre å flytte før du har skapt verdier. Regjeringen svikter gang på gang når det gjelder å forstå dynamikken skatter skaper, og resultatet er blitt noe av den verste næringspolitikken vi har hatt i manns minne, sier den tidligere Argentum-sjefen Joachim Høegh-Krohn om de nye endringen i den såkalte «exit-skatten».
Norge er blant få land i verden med formueskatt. Samtidig er det den hardeste i Europa, langt foran Sveits og Spania, som er de to andre landene i Europa med en lignende skatt. Formuesskatten i Norge er så høy at mange bedriftseiere må ta ut utbytte for å finansiere den, noe som resulterer i en utbyttebeskatning på 37,84 prosent.
Denne kombinasjonen har ført til at en del velger å flytte fra Norge. I fjor alene flyttet hele 75 nordmenn av de på Kapitals liste over landets 400 rikeste.
Regjeringen har forsøkt å adressere problemet, men i stedet for å avskaffe formuesskatten, har de innført strengere regler for exit-skatten. Tidligere betalte utflyttere norsk skatt på realiserte gevinster frem til fem år etter utflytting. Nå må det betales skatt på urealiserte papirgevinster innen tolv år.
Høegh-Krohn argumenterer for at det er vanskelig å regne på papirgevinster. Skattemessig har det alltid handlet om realiserte gevinster. Det er gode grunner for det. Realiserte gevinster er målbare og udiskutable, mens papirgevinster har måleutfordringer, og de kan forsvinne.
– Resultatet blir hjerneflukt og store tapte verdier for Norge, sier Høegh-Krohn.
Han understreker også den politiske usikkerheten som nå er skapt i Norge med hensyn til skatteregimet. En usikkerhet som ikke var der tidligere.
«Alle vurderer å flytte»
Høegh-Krohn valgte å forlate Argentum etter at tidligere næringsminister Jan Christian Vestre (Ap) sparket nesten hele styret bortsett fra ett styremedlem. Dette skjedde etter at den nåværende helseministeren ba om mer moderasjon i statlige lederlønninger generelt og hos Argentum spesielt.
Etter han gikk av sommeren 2022 startet han, sammen med en knippe tidligere Argentum-ansatte, fondet Turnstone. Nå forvalter de over 5 milliarder kroner fra Norge.
– Har du vurdert å flytte selv?
– Alle som bygger opp en bedrift vurderer, dessverre, å flytte. For to år siden var ikke dette engang et tema. Jeg har ikke tatt noen beslutning ennå, men jeg mener det er uforsvarlig ikke å vurdere det, sier han.
Velferdsstaten eser ut
– Hva sies det i miljøet?
– Jeg vil beskrive det som et ganske markant raseri mot disse forslagene. Det har provosert veldig, og jeg tror dette kan få alvorlige konsekvenser.
Det viktigste regjeringen kan gjøre er å gå, men slik selvinnsikt har de neppe. Joachim Høegh-Krohn
– Velferdsstaten er ute av kontroll. Den vokser og vokser fordi vi har et oljefond som gjør det mulig å vokse offentlige utgifter. I Sverige, hvor man ikke har et oljefond, har de lavere skatter, nettopp fordi de ikke kan ta risiko med å presse ut næringslivet. De er helt avhengig av å verne næringslivet, slik at verdiene og bedriftene blir holdt i landet.
– Hvis du på toppen av det tar med at folk har begynt å flytte, diskuterer å flytte, og har begynt å komme i den modusen, vil strømmen av utflyttere bare fortsette.
– Hva er det viktigste regjeringen kan gjøre?
– Det vil være å gå av som regjering, men en slik selvinnsikt har de neppe.
– Vil det endre så mye?
– Du kan ikke håpe at et regjeringsskifte vil gjøre veldig mye. Det vil bli noe bedre. Skattene vil bli noe lavere og retorikken vil definitivt bli mye mer fornuftig, men det vil ikke endre på de strukturelle problemene.
– I løpet av sine åtte år klarte ikke Erna å fjerne formuesskatten, poengterer han.
«Statens best betalte mann»
– Du har jo tjent veldig mye som statlig ansatt. Mange vil være kritiske til at du taler for mindre skatt.
– Vi fikk kjøpt oss inn slik at vi hadde incentiver til å levere god avkastning i Argentum. Om vi lyktes, ville vi få en del av oppsiden, og således ta en del av nedsiden om vi tapte. Jeg innrømmer at oppsiden var større enn nedsiden, men det var en del av bildet da jeg tok jobben. Siden leverte vi solide overskudd på realiserte gevinster. Selskapet tjente mye mer enn det eierne hadde trodd, så jeg har god samvittighet for det. Dette var en veldig god deal for staten, sier den tidligere Argentum-sjefen.
Den avgåtte toppsjefen var regnet som «statens best betalte mann». I sine 17 år som toppsjef for Argentum har han fått utbetalt totalt 170 millioner kroner, ifølge beregninger fra DN.
Oljefondet blir hvilepute
Professor emeritus Ole Gjems-Onstad ved Handelshøyskolen BI er enig i flere av synspunktene. Han påpeker at offentlig sektor utgjør 61,9 prosent av fastlandsøkonomien, langt større enn i andre OECD-land. Totale skatter og avgifter for det offentlige er i Norge på noe over 40 prosent som andel av brutto nasjonalprodukt (BNP). At det offentlige disponerer mer enn det, skyldes særlig uttak fra Oljefondet.
STØTTER HØEGH-KROHN: – Oljefondet gjør at norske politikere kan gjøre mye rart uten at det skaper frykt, sier Ole Gjems-Onstad, professor emeritus ved BI. Foto: Are Haram
– Oljefondet gjør at norske politikere kan gjøre mye rart uten at det skaper frykt. Konsekvensene av feilene, at verdiskaping flytter til andre land, blir først alvorlige om noen år. Det bekymrer hverken politikere eller tilstrekkelig mange velgere. I andre land ville en så massiv flytting av dyktige verdiskapere ført til endringer. Det var nettopp skatteflukt som førte til opphevelse av formuesskatten i Sverige og Frankrike, og andre land, sier BI-professoren til Finansavisen.
– I Norge har likhetsdebatten blitt så primitiv at man nærmest ser det som uheldig om noen lykkes. Man glemmer at enhver som klarer å skape noe økonomisk, vil bidra til forskjeller, men forskjeller fellesskapet er tjent med.
