SANDNES: – Man kan alltid diskutere om et selskap som fortsatt er i startupfasen passer på børs. Men jeg vil definitivt si at noteringen har vært vellykket. I hvert fall har det vært veldig lærerikt, sier Ole Kristian Sivertsen, daglig leder i Desert Control.

Desert Control har laget en flytende leire som gjør at toppjord, sandholdig jord og ørkensand får tilbake evnen til å holde på vann og næringsstoffer.

I april 2021 ble selskapet notert på Euronext Growth, og da var det ikke småtterier på gang:

Selskapet hentet 200 millioner kroner i en fulltegnet emisjon. Pengene skulle brukes til kommersiell oppskalering i USA og De arabiske emirater.

Desert Control hadde som mål å bidra til å bygge et grønt belte fra Senegal til Djibouti - på tvers av Afrika - kalt Great Green Wall. 

Blant dem som gikk inn, var seriegründer Jakob Hatteland, Fjord Line-eier Frode Teigen, barnehagegründer Einar Jansen, rederarving Cathrine Hermansen og milliardærekteparet Johan Odvar og Kristin Odfjell.

I forbindelse med børsnoteringen gikk også tidligere Kverva-sjef Helge Moen inn på eiersiden sammen med SalMar-veteran Leif Inge Nordhammer.

NOK NEDBØR I ROGALAND: Desert Control har kontor i forretningsbygget FOMO på Forus. Anders Horntvedt

– Ikke til Afrika-prosjekter

– De 200 millionene som ble hentet skulle ikke gå til prosjekter i Afrika. Great Green Wall er del av den langsiktige strategien, fra 2030 og fremover, presiserer Sivertsen.

Til tross for vyene er salgstallene relativt små. I første kvartal hadde selskap 1,3 millioner kroner i omsetning.

Heller ikke for aksjonærene har de seneste tre årene vært noen en fest. Aksjen mer enn doblet seg på børs fra april til desember 2021.

Deretter fulgte et bratt fall. Siden april 2023 har aksjen vaket mellom 6,50 og 10 kroner. Rundt 48 prosent av verdiene siden børsnotering er borte.

– Dersom du sammenligner oss med andre selskaper som gikk på børs i samme periode, så har vi hatt en bra utvikling, sier Sivertsen.

FORNØYD: – Vi hadde leveranser av vårt første kommersielle prosjekt i større skala for Limoneira i USA, sier Ole Kristian Sivertsen i Desert Control. Desert Control

– Er blitt folkeaksje

Selskapet har rundt 4.000 aksjonærer.

– Vi er blitt en folkeaksje. Jeg bruker ikke mye tid på børsfora og sånne ting, men jeg lurer av og til på om det er en fotballklubb jeg styrer. Det er mange som markedsfører selskapet, og som er ildsjeler.

– Det som er mer krevende med der, er at aksjonærbase er veldig fragmentert. Da er videre finansiering av selskapet mye tyngre enn om du hadde store og ledende aktører.

Sivertsen mener tallene fra første kvartal viser at selskapet er på rett spor.

– Vi hadde en sterk start på året, med leveranser av vårt første kommersielle prosjekt i større skala for Limoneira i USA, sier Sivertsen.

Selskapet leverte flytende leire, som selskapet kaller LNC, for 6.600 sitrustrær over 240 mål, og rundt 700 daddelpalmer fordelt på to gårder.

Oppskaleringen i De arabiske emirater tok lengre tid enn ventet. I flere år foregikk satsingen i egen regi, men i fjor ble salget gjort om til et partnersamarbeid.

– Kan spare inntil 50 prosent

– Selv om selskapet heter Desert Control, er det ikke stans i ørkenspredning vil driver med i dag. Vi forbedrer jordkvaliteten og reduserer vannbehovet på etablerte områder som allerede dyrkes. Det har vi gjort på et 20-talls piloter i Midtøsten, samt ved snart 30 prosjekter i USA, sier Sivertsen.

– Golfbaner i California benytter fra 0,5 millioner til 1 millioner dollar i året på vanning, og alt tyder på at utgiftene vil øke. Med våre løsninger kan golfbanene spare fra 25 til 50 prosent, sier legger han til.

– Hvorfor har dere ikke lykkes bedre kommersielt?

– Vi har ikke hatt kapasitet til å gjøre større ting enn piloter foreløpig, men vi har investert i å bygge kapasitet samtidig som vi har kjørt piloter.

– I Midtøsten er det mange som selger snake oil, og som påstår at de har funnet lure metoder for å gjøre ørkenen grønn, men ingenting har virket i stor skala.

EBITDA for første kvartal var minus 14,7 millioner kroner, som riktignok var en forbedring fra minus 23,4 millioner kroner i første kvartal året før.

– Når skal dere tjene penger?

– Det koster penger å utvikle teknologi og det kommersielle grunnlaget. Vi har ikke gitt en bestemt guiding, men lykkes vi med strategien vil inntektene øke betydelig i løpet av 2025. Det vil bidra til lønnsomheten gjennom 2025 og inn i 2026, svarer Sivertsen.

Desert Control hentet 75,5 millioner kroner i tredje kvartal 2023. 

I tillegg fikk selskapet inn 2,8 millioner dollar fra salg av utstyr til partnerne i Midtøsten. 

– Når trenger dere penger igjen?

– Med den kontantbeholdningen vi har nå, har vi en runway eksklusive inntekter inn i fjerde kvartal 2025. Deretter vil det antagelig være behov for et påfyll når vi skal ut i nye markeder. Vi opplever stor etterspørsel fra Sør-Europa, Australia og Nord-Afrika, sier han.