Kontrastene kan ikke være større. De tre brødrene Christian (70), Halvor (69) og Erling Bjerke (63), driver hver sine klokkekjeder, men med ulike marginer og suksess.
Halvor eier Urmaker Bjerke og selger de mest eksklusive klokkemerkene, hvor kundene godtar å stå på venteliste i lang tid for å sikre seg et armbåndsur til flerfoldige hundretusen kroner.
Yngstebror Erling eier og driver smykke- og klokkekjeden Thune gjennom investeringsselskapet BT Gulltid. Kjeden har 16 butikker rundt om i Norge og omsatte i fjor for 212 millioner kroner.
Mislykket kjedesatsing
Den eldste av de tre brødrene, Christian Bjerke, har derimot slitt veldig med forretningene de seneste årene.
Han og sønnen Nicolai driver Urmaker Larsen, med røtter tilbake til 1904. Kongstanken deres var å bygge opp en ny klokkekjede i Norge med utgangspunkt i varemerket Urmaker Larsen.
– Vi startet i 2018 med å kjøpe flere butikker som ble omprofilert, og vi brukte det første året på å komme i gang. Vi etablerte sentrale støttefunksjoner med egen HR-avdeling, regnskap og ikke minst verksted, slik at vi kunne vokse, sier Bjerke.
I 2022 var omsetningen i de fem butikkene på Strømmen, Storo i Oslo, Fornebu, Sandvika og Askim totalt 60,4 millioner kroner. Det var en vekst på 17 prosent eller nær 9 millioner fra året før.
Fra pluss til minus
Butikkene gikk samlet sett med et lite pluss i 2021, men året etter var det snudd til et negativt resultat på godt over 2 millioner kroner. Bare én butikk tjente penger.
– Alt gikk ikke etter planen?
– Nei, først ble alle rammet av pandemien, med stengte butikker. Når det var over, kom rentehevingene på løpende bånd og kundene våre brukte mindre penger på klokker. I tillegg har en svakere krone ført til dyrere innkjøp for oss, sier Bjerke.
I år har tre av de fem butikkene stengt dørene.
– Vi fikk ikke fornyet leiekontrakten på Storo-senteret, og dermed avviklet vi driften der på nyåret.
Gårdeier sa nei
Butikken i Askim, som var den minste av de fire, har også slitt.
– Den eide vi sammen med den lokale butikksjefen. Men av personlige årsaker kunne hun ikke jobbe lenger. Da ble det vanskelig for oss å drive butikken, som ligger lenger unna våre andre forretninger.
Urmaker Larsen forsøkte å reforhandle leiekontrakten i Askim for å kutte kostnadene, men uten hell.
Dermed begjærte styret i stedet oppbud, som man gjorde med butikken på Storo. Sammen bidro de to butikkene med 17 millioner kroner av omsetningen.
– Vi har ikke vært alene om å ha problemer. Det har vært tøft for hele bransjen, det er ikke tvil om det, sier Bjerke.
Også Urmaker Larsen på Fornebu, som var en filial av forretningen i Sandvika Storsenter, ble også lagt ned i begynnelsen av året.
Utsatt betalingsfrist
I forrige uke så det også mørkt ut for butikken i Sandvika, som har godt over 30 millioner kroner i årlig omsetning. Skatteetaten hadde begjært Sandvika-filialen konkurs på grunn av et ubetalt avgiftskrav på 395.000 kroner.
Etter et kort rettsmøte ble partene enige om å utvide betalingsfristen med tre uker. Er ikke pengene på plass innen 27. august, kan retten åpne konkurs.
– Vi skal klare å betale det kravet. Vi skyldte et ganske betydelig beløp til det offentlige før sommeren, som vi også klarte å gjøre opp. Nå gjenstår kun dette siste beløpet, så er vi ajour, sier Bjerke.
Etter hva Finansavisen forstår skal det ha dreid som noen millioner kroner, som ble innbetalt.
– Hvordan er utsiktene fremover?
– Vi har to butikker igjen og firmaet Bjerke Image som selger klokker til bedrifter som gir dem i gave til ansatte . Vi er færre ansatte enn før, har snudd skuta og leverer gode tall. Vi er ikke på minussiden lenger, lover Bjerke.
Det er partner Johan Henrik Nossum i advokatfirmaet Schjødt som håndterer boene etter konkursene i butikkene i Askim og på Storo.
Bobehandlingen er ikke over. Nossum har i sine innberetninger til retten antydet at det kan ligge an til en mindre utbetaling av dividende fra boet til kreditorene.
Klokkeauksjon med rabatt
Årsaken er at bobestyrer beslagla rundt 600 klokker, reimer, ringer og smykker fra de to butikkene som gikk konkurs i januar.
– Boets realisasjon av varelageret er pågående. Vi har valgt å legge ut klokkene litt etter litt for ikke å legge ut for mange i markedet på samme tid, sier Nossum til Finansavisen.
Klokkene markedsføres på nettsiden Auksjonen med tilknytning til Finn.no, og auksjoneres bort med en minstepris. Dermed kan det være mulig å gjøre et aldri så lite klokkekupp, om man følger med.
Hva slags salgspris Nossum og hans medhjelpere klarer å få for klokkene, reimene og smykkene, vil også avgjøre hvor stor utbetaling av dividende kreditorene kan vente seg.
Urmaker Larsen har siktet seg inn mot et segment av klokker fra 6.000 opp til rundt 80.000 kroner. Kjeden er autorisert forhandler for både eksklusive sveitsiske merker som Breitling, Omega og Tag Heuer, samt mer rimelige budsjettalternativer som japanske Seiko og Casio. Kjeden selger også merker i mellomsjiktet, som Frederique Constant.
