Tallene viser at kundene biter på. På Geilo har forhåndsbookingen fra utlendinger frem mot vintersesongen økt med 52 prosent sammenlignet med samme tid i fjor. På Norefjell ble det nylig ferdigstilt 54 nye utleieleiligheter. Utlendingene står for 80 prosent av bookingen. Litt lenger nord, på Kvitfjell og Hafjell, har antall solgte skidager hatt en årlig økning på mellom syv og ni prosent de siste årene. Det er først og fremst utenlandske gjester som står for veksten.

– Utlendingene er viktige for midtuke-trafikken, først og fremst mandag til torsdag, sier Odd Stensrud, daglig leder i eierselskapet Alpinco, som igjen styres av far og sønn Arthur og Anders Buchardt.

Alpinco passerte 800.000 solgte skidager forrige sesong, der utenlandstrafikken står for 40-45 prosent.

Kvalitet og komfort

For å huse utlendingene er det behov for såkalte varme senger, altså leiligheter og hytter til utleie. Alpinco har bygget mye de siste årene, og er nå i gang med prosjektet Varden Chalet på Kvitfjell.

– Dette blir mer enn vanlig hyttestandard, med store vindusflater og et lite spa. Med et nytt produkt i premiumsegmentet når vi ut til flere målgrupper, sier Stensrud.

Tidligere er det primært dansker og svensker som har tatt turen til Alpincos nedfarter. Men i fjor var det stor tilvekst av nederlendere og tyskere, som ikke var særlig sparsommelige mens de ferierte i Innlandet.

– Vi ser at det er betalingsvilje for kvalitet, snøsikkerhet og beliggenhet. Det er kjøpesterke kunder som kommer, spesielt de nederlandske og tyske gjestene har en sterk bevissthet om kvalitet og komfort. De dyreste enhetene går først, sier Stensrud.

Dermed passer et nytt premiumprodukt inn i porteføljen. Det er ikke mulig å booke kun én natt. Hvor mange netter du må bestille varierer etter dato, fra to til syv netter.

– Vi følger etterspørselen, det er sjelden familier drar på skiferie uten å bli i flere døgn. Kalenderen er tilpasset turoperatør-trafikken.

For to voksne og to barn på syv og ti år koster det 34.395 kroner å bo fem netter fra 7.-12. februar.

80 millioner

Nå er det 3.700 senger til utleie i Alpinco-systemet. Vanligvis må nye sengeplasser subsidieres med inntekter fra heiskort og restauranter, men dette prosjektet regner eierne med at går rundt med kun losjiinntektene.

– Vi får gode priser i viktige perioder av sesongen, sier Stensrud.

140 senger fordeles på 14 hytter i det nye prosjektet. Utbygger er Tinde Hytter, som også går inn på eiersiden med 50 prosent av det nystartede selskapet som skal eie og drifte hyttene. Totalt blir det investert nærmere 80 millioner kroner.

– Byggingen er i gang, og de fleste av hyttene skal stå ferdige til nyttår, sier Andreas Haverstad, eiendoms- og prosjektsjef i Tine Hytter.

De to selskapene samarbeider også om leilighetsprosjektet Origo på Kvitfjell.

– Nå har vi en partner som holder til i bygda, som er nyttig for oss. Det er folk vi kjenner, sier Stensrud.

– Nå som det er litt stillere i fjellheimen med salg av private hytter, er det viktig å holde aktiviteten oppe med å bygge for utleie. Det er gunstig for Tinde å holde produksjonen i gang.

– Hvordan går bookingen?

– Utlendingene booker tidlig, det er en fordel. Totalt i Alpinco har vi booket inn 32 prosent av vinterbudsjettet. De nye enhetene ligger nok på det samme nivået, svarer Stensrud.

Britene strømmer til

På Geilo har danske bilskilt vært et vanlig skue i flere år, men også der ble mangfoldet større forrige sesong. Skiturister fra England økte antallet kommersielle gjestedøgn med 37 prosent i fjor.

– Vi har jobbet langsiktig med det britiske markedet. Forrige sesong var den første på mange år med charter fra London. Denne sesongen blir det også fra Manchester, sier Unni Nymoen, salg- og markedssjef B2B i SkiGeilo.

Antall kommersielle gjestedøgn fra utenlandske gjester totalt sett økte med 12 prosent i fjor, og foran denne sesongen viser prognosene at det kan ta helt av.

– Per 15. august har forhåndsbookingen økt med 52 prosent sammenlignet med samme tid i fjor, forteller Nymoen.

Tallene kommer fra destinasjonsbookingen Geilo Booking. Utlendingene bestiller turene sine jevnt over hele året, men det er spesielt i september og oktober at peaken kommer.

– Noen booker for neste sesong rett etter at ferien er gjennomført.

Nymoen forteller at en svak norsk krone er en bidragsyter, men at pilene uansett har pekt oppover de siste årene.

– Ser utlendingene etter kvalitet og luksus?

– Vi opplever ofte at store og dyre enheter blir revet bort veldig raskt. Det kan være mange som reiser sammen på en spesiell tur, for eksempel en feiring. Da bestiller de tidlig. Det er noe begrenset med den typen enheter på Geilo.

– Trenger dere flere?

– Det som er viktig, og som Geilo har vært gode på, er å ha en bredde i typen senger. Det er alt fra store, flotte hytter til mindre og noe enklere enheter. Vi har hele spekteret, sier Nymoen.

– Noen ønsker å bo litt utenfor sentrum, men de aller fleste ønsker enkel logistikk til bakken og nærhet til butikker, restauranter og andre aktiviteter.

Kommer uansett vær

Med 200.000 skidager i fjor, peker pilene oppover også på Norefjell. Anlegget reklamerer med kort vei til Oslo for å friste hovedstadens alpinister, men heller ikke her kommer de utenom utlendingene.

– Vi ser heldigvis at pilene peker oppover på utenlandsmarkedet, sier Marius Arnesen, daglig leder i Norefjell Skisenter.

Norefjell Skisenter har kontroll på de kommersielle sengene på hotellet Norefjell Ski & Spa, med 240 rom og den nybygde Norefjellstua med 54 leiligheter.

– Omtrent 50 prosent av utleiesengene bookes av utenlandske gjester. For Norefjellstua isolert er tallet 80 prosent, sier Arnesen.

– Det er mye ukesleie fra spesielt dansker og svensker.

Leilighetene rett ved skianlegget var klare til full utleie først forrige sesong, dermed er sammenligningsgrunnlaget litt tynt, men Arnesen forteller om en god start på vinterbookingen.

– Vi ligger langt over fjoråret. Det gjelder hotellet også.

Norefjell samarbeider med turoperatører i Danmark og Sverige, og Norway Home of Skiing for å treffe det britiske markedet.

– Før var vi godt under 20 prosent utenlandske skidager. Nå er vi på omtrent 25 prosent.

Arnesen sier de utenlandske gjestene gir økt trygghet og forutsigbarhet. De kommer i midtuken når nordmenn er på jobb, og de kommer uansett hva Yr måtte melde.

– Vi er helt avhengige av utenlandsturismen, for vi kan ikke bare leve av de dagene nordmenn har fri. Besøket fra de norske gjestene bestemmes mye av været, sier Arnesen.

Flygning fra Heathrow

Selv om veksten er stor flere steder, er det fortsatt Trysil som troner desidert på topp når det gjelder utenlandstrafikk. Gjennom vinteren er mellom 80 og 90 prosent av gjestene utenlandske. Det ble sågar bygd en flyplass for å få enda flere utlendinger inn til anleggene i Trysil og svenske Sälen. Scandinavian Mountains Airport åpnet i desember 2019, og fikk en tøff start med coronapandemien som slo inn kort tid etter.

– Sist vinter økte vi fra 18.000 til 22.000 passasjerer. Kommende vinter øker vi ytterligere 20 prosent, sier Niklas Funk, som jobber med markedsføring og salg ved Scandinavian Mountains Airport.

Nå flyr TUI og Transavia fra Amsterdam. Sistnevnte flyr også fra Groningen i Nederland. Per G. Braathen-eide BRA flyr fra Ängelholm og Bromma i Sverige, mens SAS flyr fra Stockholm og København.

– Kommende vinter øker SAS til to flygninger på søndager, i tillegg til et torsdagsfly. De starter også en rute fra Århus. Når vi legger sammen alt dette vil det bli en stor økning i danske gjester, sier Funk.

Også her skal britene fristes med snøsikkerhet. SAS begynner å fly fra Heathrow denne sesongen.

– Bare SAS-trafikken kommer til å øke med 75 prosent.

Funk sier han sitter på nyheter han ikke kan slippe før om et par uker. Det handler om noen store aktører som skal fly fra neste sesong igjen.

– Vi har mye på gang, og diskuterer med flere europeiske land. Vi ser stort potensial for å vokse i nær fremtid.