Norges nye rockestjerne innen økonomilitteratur har fylt debattlokaler og avisspalter de siste ukene. Boktittelen Landet som ble for rikt får i skrivende stund rundt 400 treff i mediearkivet Retriver, og på Norges Handelshøyskole i Bergen møtte nylig 800 personer opp da den tidligere eleven ble grillet. Slik har det vært flere steder – når Bech Holte stiller på scenen har lokalene blitt fylt til trengsel.

Debutant: Mange har tatt turen for å høre på hva Martin Bech Holte har å si etter lanseringen av Landet som ble for rikt. Her signerer han sitt eget verk i Polyteknisk Forening. Foto: Iván Kverme

Også boksalget har gått strålende for debutanten, som frem til 2020 ledet Oslo-kontoret til McKinsey og siden var direktør i Aker frem til 2024. Det er ytterst sjelden en samfunnsøkonom topper bestselgerlistene, men det har Bech Holte greid etter at boken hans ble tilgjengelig rett over nyttår.

Interessen for denne utgivelsen har overgått våre høye forventninger.

Kagge Forlag

– Interessen for denne utgivelsen har overgått våre høye forventninger. Det er helt tydelig at Bech Holte treffer leserne med sin analyse og sitt budskap. At boka utkonkurrerer Jo Nesbøs nye krim, som ble utgitt samme dag, setter det hele i perspektiv, sier kommunikasjonssjef Raymond Vik i Kagge Forlag.

Se oversikt over Norges rikeste forfattere lenger ned i saken.

Forrykende inntekter

Kommunikasjonssjefen opplyser at han ikke har oversikt over antall solgte eksemplarer ute i bokhandel og nettbokhandel, men forteller at opplaget nå er oppe i 53.000 totalt, fordelt på syv opplag. Seks opplag er på lager (46.000 totalt), og forlaget har litt igjen av det sjette opplaget. Syvende opplag, som Kagge bestilte nylig, kommer på lager 17. februar.

Stinn brakke: Martin Bech Holte blir intervjuet av Anita Hoemsnes i Polyteknisk Forening, som arrangerte debatt om Landet som ble for rikt. Foto: Iván Kverme

Ifølge forlaget bruker de normalkontrakten i forlagsbransjen for å honorere forfatteren. Det betyr at Bech Holtes royaltyutbetaling – etter beregninger fra kilder som kjenner forlagsbransjen – blir rundt 2,8 millioner kroner før skatt, forutsatt at alle 53.000 eksemplarer som er produsert, blir solgt. I tillegg kommer  honorarer for e- og lydbok. Men dette utgjør mindre beløp, fordi boken ikke er i strømming før om et år.

Forfatterens uttalte mål har vært å vekke nysgjerrighet rundt den norske samfunnsøkonomien, og det må man si at han har lykkes med. Boken er den klart mest debatterte utgivelsen i år, og Bech Holte har også måttet tåle hard kritikk fra flere hold. 

Hardest skyts har kommet fra SSB-forskerne Olav Slettebø og Erling Holmøy. De mener at en av grunnteoriene i Holtes bok, nemlig at 1991–2013 var “en historisk gullalder for norsk økonomi” – ikke er korrekt, og skyldes bruk av feilaktig tallmateriale. Såpass åpenbar mener duoen feilen er at også konsulentene hos forlaget burde ha oppdaget dette. Forfatteren har imøtegått kritikken i VG og mener “den er fullstendig villedende og bygger på gale premisser”.

På rikingtoppen

Martin Bech Holte hadde romslig økonomi også før den elleville boksuksessen. Som mangeårig McKinsey-konsulent og Aker-direktør har han allerede opparbeidet seg en anselig pengebinge. Ifølge skattelistene hadde økonomen en ligningsformue på 21,5 millioner kroner i 2023. Det gjør ham til den syvende rikeste forfatteren i Norge.

Kapital har laget en uhøytidelig kåring av skribentene her i landet med mest penger på kistebunnen.

Listen toppes, ikke overraskende, av Jo Nesbø. Suksessforfatteren er ifølge Skatteetaten god for rett i underkant av 400 millioner kroner. Som kjent ligger imidlertid den offisielle ligningsformuen alltid mye lavere enn den reelle formuen. Kapital anslår hvert år hva landets 400 rikeste personer egentlig er gode for. I den forbindelse regner vi på langt flere enn de som klarer kravet som må til for å komme med i den eksklusive klubben – inkludert Norges mest kjente krimkonge. Vi klokket i fjor høst inn Nesbøs formue til 550 millioner kroner.

Rikest: Forfatter Jo Nesbø topper listen over Norges mest velbeslåtte forfattere. Foto: NTB

Som en god nummer to på listen finner vi Erling Kagge. Han er mest kjent som forlegger, og det er også her han drar inn mesteparten av inntektene sine. Dog har han også skrevet flere bøker. Advokaten, forfatteren og forleggeren er ifølge ligningslistene god for 290 millioner kroner.

Dernest på listen over de rikeste forfatterne finner vi tegneserieskaper Frode Øverli, som bl.a. står bak Pondus-serien, tidligere politimannen Jørn Lier Horst, som har hatt eventyrlig suksess med krimbøker og TV-produksjoner, samt mangeårig toppselger Jostein Gaarder. De har opparbeidet seg formuer på henholdsvis 90, 40 og 35 millioner kroner.