– Vi er veldig godt fornøyd med kvartalet, og det er god stemning i Bergen, sier konsernsjef Kjetil Gjersdal på telefon fra Odfjell Drillings hovedkontor i Vestlandets hovedstad.

Han har nettopp lagt bak seg enda et godt kvartal, og torsdag kunne han overraske markedet med mer enn en dobling av utbyttet som betales ut til aksjonærene.

– Kombinasjonen med god inntjening, god fri kontantstrøm og lav gjeld gjør at vi kan belønne aksjonærene i Odfjell Drilling skikkelig, sier han.

Gjersdal har ved flere anledninger indikert at utbyttet kunne bli økt fra 6 cent pr. aksje, som riggselskapet har betalt de seneste kvartalene. 

På forhånd hadde enkelte analytikere spekulert i at utbyttet kunne blir doblet, men det ble 12,5 cent. Det tilsvarer rundt 1,40 kroner pr. aksje med dagens valutakurs. Totalt betyr det en utbetaling fra Odfjell Drilling på 30 millioner dollar, eller rundt 337 millioner kroner.

Det stopper imidlertid ikke der, skal vi tro Gjersdal.

– Dette ser vi bare som starten. Vi har ambisjoner og betydelig kapasitet til å øke utbyttet ytterligere, sier konsernsjefen.

Selskapet har nylig hatt to rigger inne til periodisk vedlikehold, og i april og mai skal de to siste inn, noe som ventes å ta tre–fire uker. Når dette er gjennomført har Odfjell Drilling ingen store investeringsforpliktelser før i 2028. Samtidig vil riggene tjene stadig bedre.

– Vi har vært i en situasjon hvor riggene har gått på kontrakter med lave rater. I løpet av 2025 vil vi ha rullet hele flåten over på kontrakter til markedsrate. Det vil man se igjen på inntjeningen fremover, forklarer Gjersdal.

Les også

Mer enn dobler utbyttet

Odfjell Drilling hadde rekordhøye inntekter i fjerde kvartal, og klinker også til med sitt største utbytte noensinne.

Tjener godt

Odfjell Drilling hadde rekordhøye inntekter på 204 millioner dollar i fjorårets fjerde kvartal. Det viser kvartalsrapporten som ble offentliggjort torsdag. Selskapet fikk et brutto driftsresultat (EBITDA) på 93 millioner dollar, og satt igjen med et resultat før skatt på 20 millioner.

Det er høyere enn i foregående kvartal, og også bedre enn det analytikerne hadde sett for seg. På forhånd ventet de i gjennomsnitt inntekter på 192 millioner dollar og en EBITDA på 87,6 millioner, ifølge estimater fra Bloomberg

– Vi legger bak oss tre vintermåneder med mye vær i havet, men på tross av dette så har vi levert god oppetid, takket være de ansatte ute på riggene, sier Gjersdal.

– Vi er kanskje litt kjedelige i Odfjell Drilling, der hovedfokuset er å drifte godt. Men vi tjener godt med penger, fortsetter konsernsjefen.

Han er også fornøyd med å kunne redusere gjeldsnivået, etter noen vanskelige år etter 2014. Gjeldsgraden ligger nå på 1,6, ned fra 1,7 i foregående kvartal.

Les også

– Kan dra utbyttet videre

Odfjell Drilling overrasket med å mer enn doble utbyttet etter fjerde kvartal. Analytikerne tror utbyttet skal videre opp.

Stor interesse for boring

Odfjell Drilling eier fire såkalte sjettegenerasjons semirigger som kan bore i værharde områder (harsh environment). 

I januar fikk selskapet forlenget en kontrakt for riggen «Deepsea Atlantic», noe som gjør at alle riggene nå er fullbooket helt frem til 2027.

Ifølge Gjersdal ser det lyst ut også etter dette.

– Vi opplever at kundene har en klar ambisjon om å øke produksjonen av olje og gass på norsk sokkel frem mot 2035. Da skal det bores mye fremover. Vi opplever allerede interesse fra 2027 og utover, forteller han.

Han ser derfor for seg et stramt marked på norsk sokkel i lang tid.

– Nå er det rimelig god balanse i markedet. Vi ser imidlertid at ambisjonsnivået er høyt og at det skal bores mye. Da kan det være behov for en rigg eller to til.

Han vil ikke si om det kan være aktuelt for Odfjell Drilling å knytte til seg flere rigger på sikt.

– Vi følger med på de mulighetene som er der, og er åpne for å øke den eide flåten hvis det passer inn i Odfjell-storyen. Det avhenger blant annet av pris, ordrebok og rater. Det er ikke lett å finne noe som passer inn, men det er ikke umulig, er alt han ønsker å si om det.

Sterk aksje

Odfjell Drilling-aksjen har vært sterk den seneste tiden, og hittil i år er den opp 23 prosent på Oslo Børs. Torsdag ettermiddag falt aksjen rundt 0,6 prosent til 63,30 kroner, noe som priser egenkapitalen i selskapet til drøyt 15 milliarder kroner.

Riggselskapets største aksjonær er Helene Odfjell fra Bergen, som også sitter i selskapets styre. I slutten av september i fjor solgte hun en beholdning tilsvarende nesten 10 prosent av de utestående aksjene i selskapet, og sitter nå med en eierandel på 49,85 prosent. Helene Odfjell har forpliktet seg til å sitte på disse aksjene i minst et halvt år.