Verdien av Elon Musks selskaper skal ha vokst med flere hundre milliarder dollar bare siden valget sent i fjor. Samtidig har hans private formue est til astronomiske summer. Ifølge Forbes' liste over verdens rikeste personer, den såkalte "Real-Time Billionaires List", er den kontroversielle Tesla-sjefen i dag god for 379 milliarder dollar, det vil si hele 4.225 milliarder norske kroner.
En god del under, men hakk i hæl på listen, følger Facebook-gründer Mark Zuckerberg og Amazon-eier Jeff Bezos, med formuer på 2.575 og 2.550 milliarder kroner. Vi snakker her om private pengebinger – om enn bare på papiret – som er av en slik størrelse at det nærmest er umulig å fatte. Disse formuene blekner imidlertid sammenlignet med skattekistene til de aller rikeste gjennom tidene.
Se tabell nederst i saken.
Enorm gullbeholdning
Det amerikanske nyhetsmagasinet Time Magazine og nettstedet Celebrity Net Worth laget for endel år siden hver sin liste over de rikeste personene som har levd. Noen år før dette forfattet anerkjente Forbes en oversikt over de mest velstående amerikanerne noensinne. Kapital har slått sammen kåringene, inflasjonsjustert tallene og deretter sammenlignet resultatet med sistnevnte magasins liste over dagens rikeste. Og fasiten viser følgende: Kun fem av de tyve rikeste i historien er nålevende personer.
Helt øverst på Kapitals komprimerte liste troner Mansa Musa. Han var hersker over Maliriket fra 1312 til 1337, og visstnok så rik at han fikk hele Egypts økonomi til å kollapse bare i løpet av noen dagers reise gjennom Kairo.
Den afrikanske kongen skal ha hatt en enorm gullbeholdning, i tillegg til store mengder kobber, kauriskjell, krydder, perler og salt, som var luksusvarer på den tiden. Så velholden var han at flere historikere har beskrevet ham som “rikere enn noen kan beskrive”.
Ifølge ulike beretninger skal han under en pilegrimsreise til Mekka ha hatt med seg 100 kameler som hver og én var lastet med 140 kilo gull. I følget skal det også ha vært 500 slaver som hver bar på rundt to kilo gull. I Det katalanske atlas fra 1375 er Musa tegnet inn som den viktigste personen i hele verden.
Utenfor rekkevidde
Nummer to på listen er Augustus Cæsar. Han var Julius Cæsars grandnevø og den første keiser av Romerriket. Ifølge Time Magazine satt han på en rikdom som i dagens kroneverdi tilsvarer ufattelige 65.000 milliarder kroner.
Dernest finner vi historiske skikkelser som keiser Shenzong, som styrte det kinesiske Song-dynastiet fra 1067 til sin død i 1085, samt keiser Akbar I, hersker over Mogulriket fra 1556 til 1605 og Sør-Asias største keiser.
Blant rikfolkene med kjempeformuer nærmere vår tid finner vi amerikanerne John D. Rockefeller og Andrew Carnegie.
Rockefeller var oljemagnat, industribygger og filantrop. Da han døde i 1937, utgjorde formuen hans ifølge Forbes en andel på 1,54 prosent av USAs brutto nasjonalprodukt. Dette tilsvarer i dag 5.300 milliarder kroner. Uttrykket "I'm not a Rockefeller" blir i nyere tid brukt for å signalisere at et kjøp er helt utenfor rekkevidde.
Andrew Carnegie tjente seg søkkrik på stål og var god for tilsvarende 0,6 prosent av USAs brutto nasjonalprodukt da han døde i 1919. Dette tilsvarer 4.850 milliarder kroner målt i dagens penger.
I tillegg til å være finansmagnat var Carnegie også forfatter. Han skrev The Gospel of Wealth (Formuens evangelium) i 1889, der han blant annet argumenterte for at samtidens store sosiale forskjeller er nødvendige og av det gode, samt at de rike heller skulle bruke sin rikdom til å berike samfunnet framfor å kaste den bort på de fattige.
En annen som har “lurt” seg inn på listen, er Muammar Gaddafi. Ifølge offisielle kilder fra den libyske overgangsregjeringen, hadde den avdøde diktatoren stukket unna en formue på over 200 milliarder dollar da han døde i 2011. Disse verdiene skal ha blitt plassert i eiendom, aksjer og bankkonti rundt om i hele verden. Inflasjonsjustert tilsvarer dette 2.950 milliarder norske kroner i dag.
Ingen nordmenn
Norges rikeste mann, John Fredriksen, er langt unna å nå opp på en slik liste. Det til tross for at ingen nordmann noensinne har skrapt sammen en tilsvarende formue som ham, uansett hvor mye vi inflasjonsjusterer gamle tall. Storeulv ble i fjor klokket inn til 253 milliarder kroner på listen over landets 400 rikeste.
Til sammenligning var nummer 20 på listen over de mest velstående personene gjennom tidene, John Jacob Astor, god for nær åtte ganger så mye som Fredriksen målt i dagens penger, da han døde i 1912. Det vil si 2.000 milliarder kroner.
Den amerikanske forretningsmannen er i dag kanskje best kjent som den rikeste passasjeren som omkom da Titanic sank. Etter å ha fått sin hustru, Madeleine, om bord i en livbåt, aksepterte han sin skjebne og ble sist sett ulastelig antrukket i samtale med en medpassasjer. Kona overlevde forliset. Syv dager senere ble liket av Astor funnet i Nord-Atlanteren, og i lommen lå et gullur med initialene JJA. Dette uret ble i fjor solgt på auksjon i engelske Devizes for 1,175 millioner pund, som tilsvarer nær 24 millioner kroner med dagens kurs.
Avslutningsvis er det verdt å nevne at listene som denne saken bygger på, ikke utgir seg for å være fasiter. Å sammenligne pengebingene til monarker, keisere og diktatorer med formuene til gründere, finansmagnater og businessmenn på tvers av århundrer og årtusener er utfordrende, og gir selvsagt stort rom for tvil. De ulike rangeringene ble dog bygget på timelange intervjuer med utallige akademikere, økonomer og historikere, ifølge Time Magazine, Celebrity Net Worth og Forbes.
De tyve rikeste gjennom tidene
| Plass | Navn | Hvem | Levetid | Formue |
| 1 | Mansa Musa | Afrikansk konge | 1280-1337 | Ubeskrivelig rik |
| 2 | Augustus Cæsar | Romersk keiser | 63 fvt. -14 evt. | 65.000 |
| 3 | Keiser Shenzong av Song | Kinesisk keiser | 1048-1085 | 55.500 |
| 4 | Akbar I | Mogul keiser | 1542-1605 | 54.000 |
| 5 | John D. Rockefeller | Amerikansk forretningsmann | 1839-1937 | 5.300 |
| 6 | Andrew Carnegie | Skotsk-amerikansk finansmagnat | 1835-1919 | 4.850 |
| 7 | Nikolaj II av Russland | Tsar av Det russiske keiserriket | 1868-1918 | 4.250 |
| 8 | Elon Musk | Amerikansk forretningsmann | 1971- | 4.225 |
| 9 | Mir Osman Ali Khan | Nizam av staten Hyderabad | 1886-1967 | 3.400 |
| 10 | Vilhelm Erobreren | Konge av England | 1028-1087 | 3.375 |
| 11 | Henry Ford | Amerikansk forretningsmann | 1863-1947 | 2.950 |
| 12 | Muammar Gaddafi | Diktator i Libya | 1942-2011 | 2.950 |
| 13 | Cornelius Vanderbilt | Amerikansk forretningsmann | 1794-1877 | 2.900 |
| 14 | Alan Rufus, aka Alan the Red | Bretonsk greve | 1040-1093 | 2.750 |
| 15 | Mark Zuckerberg | Amerikansk forretningsmann | 1984- | 2.575 |
| 16 | Jeff Bezos | Amerikansk forretningsmann | 1964- | 2.550 |
| 17 | Larry Ellison | Amerikansk forretningsmann | 1944- | 2.350 |
| 18 | William de Warenne | 1. jarl av Surrey | 1035-1088 | 2.200 |
| 19 | Bernard Arnault & family | Fransk forretningsmann | 1949- | 2.050 |
| 20 | John Jacob Astor | Amerikansk oppfinner | 1864-1912 | 2.000 |
Tall i milliarder kroner
