Til høsten skal søksmålet som Christen Sveaas-selskapet Kistefos har anlagt mot styret og ledelsen i Solstad Offshore, Aker og Pareto Securities opp i retten.
Kistefos mener enkelte aksjonærer ble forskjellsbehandlet under restruktureringen, og har fått rettens medhold i at Pareto Securities må legge frem en rekke bevis i forkant av rettssaken. (se egen sak).
Ett bevis Kistefos derimot ikke får tilgang til, er lydopptak av telefonsamtaler mellom meglerhusets sjef, Christian Jomaas, og Aker-topp Kjell Inge Røkke. Meglerhuset var Solstad Offshores finansielle rådgiver i restruktureringsprosessen.
– Veldig overrasket
Kistefos hevder at samtalene mellom Røkke og Jomaas var avgjørende i restruktureringen av Solstad Offshore – og at Pareto endret sine råd etter press fra Aker. Ifølge kjennelsen mener Kistefos at rådgivningen ble justert i slutten av september 2023.
Oslo tingrett er enig i at samtalene kan ha inneholdt informasjon som kan avsløre om Aker presset Pareto og styret i Solstad Offshore.
Dette er saken
Problemet er at disse bevisene ikke eksisterer.
Pareto har opplyst til retten at samtalene mellom Jomaas og Røkke foregikk på appen WhatsApp – og dermed ble det aldri gjort opptak, «slik Pareto i utgangspunktet plikter etter verdipapirhandelloven,» skriver tingrettsdommeren i kjennelsen.
«Retten kan ikke pålegge Pareto å fremlegge noe som ikke finnes, og begjæringen om bevistilgang etterkommes ikke», heter det videre i kjennelsen.
Kistefos-sjef Bengt A. Rem er overrasket over at det ikke finnes lydopptak.
«Når det gjelder de konfidensielle samtalene mellom Pareto og Røkke er vi veldig overrasket, men når det ikke eksisterer opptak av disse er det vanskelig å legge frem,» skriver Rem i en e- post til Finansavisen.
Til Oslo tingrett har Kistefos anført at de mange samtalene som Røkke hadde med Jomaas gjaldt Solstad Offshore-transaksjonen. Selskapet peker på at andre lydopptaksamtaler med Jomaas, «er i kjernen av Paretos konsesjonspliktige virksomhet, og samtalene er utvilsomt opptakspliktige».
Finansavisen har stilt Pareto-sjef Christian Jomaas spørsmål om hvorfor kommunikasjonen med Røkke har foregått på WhatsApp og hvorfor samtalene ikke er blitt tatt opp. Han har ikke besvart Finansavisens gjentatte henvendelser.
Leder for compliance i Pareto Securities, Bjørn Haakon Steive, skriver i en epost til Finansavisen at «vi har i prosesskriv grundig beskrevet Pareto Securities' rolle og bidrag i transaksjonen. Ut over dette har vi ingen kommentarer».
– Skal sørge for lydopptak
På spørsmål til Finanstilsynet om hvilke regler som gjelder for meglerhus om opptak av telefonsamtaler, svarer seksjonsleder Roy Halvorsen i seksjon for verdipapirforetak at verdipapirforetak skal sørge for lydopptak av alle telefonsamtaler og lagring av all elektronisk kommunikasjon i tilknytning til at det ytes investeringstjenester. Han viser til at investeringstjenester defineres i verdipapirhandellovens paragraf 2-1.
«Dette kravet omfatter også samtaler og kommunikasjon som er ment til å føre til at det ytes investeringstjenester. Bruk av WhatsApp til slik kommunikasjon kan bare skje dersom kommunikasjonen kan lagres», skriver han i en e-post til Finansavisen.
– Faller samtalene mellom Pareto-sjef Jomaas og Røkke, hvis de dreier seg om restruktureringen i Solstad Offshore, inn under verdipapirhandellovens paragraf 2-1?
«Det blir en konkret vurdering. Det kommer an på hva slags oppdrag Pareto hadde. Dersom oppdraget kun omfattet rådgivning knyttet til kapitalstruktur, strategi og lignende, så vil kommunikasjon knyttet til et slikt oppdrag ikke være dokumentasjonspliktig», svarer Halvosen.
Han utdyper at slike oppdrager faller innenfor såkalte tilknyttede tjenester.
«Dersom oppdraget også omfattet plassering av en aksje-/obligasjonsemisjon eller bistand ved kjøp/salg av aksjer/obligasjoner i annenhåndsmarkedet, så vil kommunikasjonen være dokumentasjonspliktig,» skriver seksjonssjefen videre.
Advokatmøter hemmeligholdes
I tillegg til WhatsApp-samtalene slipper Pareto også å fremlegge opptak fra forhandlingsmøter med Aker, hvor advokater fra Bahr deltok. Oslo tingrett begrunner dette med at informasjon advokater har fått betrodd i kraft av sin stilling, kan være unntatt bevisførsel.
I kjennelsen fra Oslo tingrett fremgår det at det for øvrig ikke har vært skriftlig eller muntlig kommunikasjon mellom Pareto og Røkke.
Kistefos-sjefen skriver i e-posten til Finansavisen at de er uenige i deler av tingrettens kjennelse og at de har anket. Rem ønsker for øvrig ikke å kommentere detaljer i kjennelsen.
Aker har ingen kommentar til kjennelsen.
Fronter aksjonæropprør
Bakgrunnen for tvisten er et aksjonæropprør i Solstad Offshore som Kistefos står bak. Stirdens kjerne restruktureringsplanen for Solstad Offshore som ble offentliggjort i oktober 2023. Ifølge Sveaas-selskapet innebat planen en direkte overføring av verdier og kontroll til Aker, mens Solstad Offshore ble tappet for mellom 4 og 6 milliarder kroner.
I desember i fjor oppfordret Kistefos andre Solstad Offshore-aksjonærer til å slutte seg til søksmålet. Denne fremgangsmåten ble valgt etter at tingretten hadde avvist Kistefos' opprinnelige plan om å fremme et gruppesøksmål i saken.
I februar i år ble det kjent at totalt 48 saksøkere, med krav knyttet til 25,7 millioner aksjer, har bundet seg til å bli med på søksmålet.
Aker har hele tiden ment at søksmålet er grunnløst og krever seg frifunnet. Det samme har meglerhuset Pareto Securities, som har avvist at det er faktisk eller rettslig grunnlag for noe søksmål.
Striden har skapt heftig disputt mellom Røkke, Aker og Solstad på den ene siden og Sveaas og Kistefos på den andre.
– Det er bare å gratulere Aker med vel gjennomført masterplan, sa Kistefos-sjef Rem til Finansavisen i januar da det ble kjent at Solstad Offshore planlegger å søke om børsnotering av Solstad Maritime Holding.
Solstad Maritime ble opprettet i forbindelse med restruktureringen i Solstad Offshore, og fikk overført de fleste skipene i Solstad-flåten.
