I dag puster han storebror Elon Musk i ryggen. Selv om han er milevis bak, har han jetfart. Rocket Lab gjennomførte denne uken sin 65. oppskytning med en Electron-rakett fra New Zealand. Ombord var BlackSkys nyeste Gen-3-satellitt. Den ble perfekt plassert i en lav jordbane, og er en del av et større nettverk med mål om sanntidsovervåking fra verdensrommet. Det er business i rommet. BlackSky selger bilder med ekstremt høy oppløsning og AI-drevet analyse, levert innen 90 minutter etter bildeopptak.

Eventyret

Peter Beck vokste opp i middelklassestrøk i Invercargill, som er den byen på New Zealand som ligger lengst sør. Han elsket å mekke på biler, men fikk seg aldri noen utdannelse å snakke om. Gjennom bekjente endte han opp som oppvaskmaskin-ingeniør i hvitevareprodusenten Fisher & Paykel – samtidig som han bygget jetmotor i garasjen.

I 2006 etablerte han selskapet Rocket Lab sammen med en av New Zealands rikeste. Investoren betalte 300.000 dollar for å eie halvparten av Rocket Lab.

Målet var å bygge verdens første lavprisrakett.

Selskapet ble startet på New Zealand, men hovedkontoret ble flyttet til USA i 2013. I 2021 ble det børsnotert.

Aksjen i selskapet han har bygget opp er femdoblet på ett år. Antallet rakettoppskytninger er på vei opp på et nivå som gjør Rocket Lab til en god utfordrer til de mer kjente SpaceX og Blue Origin.

Selskapet er notert på Nasdaq. Kursen steg med mer enn 340 prosent i fjor. Etter en liten dipp i våres, er kursen tilbake på samme høye nivå. Riktignok var inngangen til 2024 et lavmål for aksjen, som ble notert til 10 dollar og i dag handles til 27 dollar.

Peter Becks eierandel prises til 1,3 milliarder dollar, ifølge Bloomberg Billionaire Index.

Hans eiendeler utgjør en eierandel på 10,2 prosent i Rocket Lab, pluss 100 millioner i anslåtte verdier fra tidligere aksjesalg.

«Rocket Lab vil aldri ha den kapitalen som Jeff Bezos og Elon Musk har. Men det betyr bare at vi må være enda smartere og enda mer innovative. Du kan ikke bryte fysiske lover, uansett hvor mye kapital du har», sa Beck i et intervju med Bloomberg for noen måneder siden.

Rocket Lab har sendt opp raketter både i USA og på New Zealand. Selskapet ligger på en klar andreplass, etter SpaceX, i antall rakettoppskytninger. I fjor sendte SpaceX opp 120 raketter, mens Rocket Lab sendte opp 13.

«Sammenlignet med SpaceX har vi 4 prosent av verdsettelsen. Men etter hvert som ting skrider frem, kommer vi stadig nærmere», sier Peter Beck.

I hjemlandet fikk han nylig tildelt tittelen «sir».