Gyldigheten av en royalty-avtale knyttet til to norske patenter for et militært produkt kalt E-blanks, er stridens kjerne i et søksmål som skal behandles av Telemark tingrett.

Selskapet Nimtec, som tidligere utviklet og eide patentene, hevder å ha krav på millioninntekter fra Green Ammo. Selskapet eies og kontrolleres av milliardæren Ole Andreas Halvorsen og hans datter Heidi P. Halvorsen. 

Begge har militær bakgrunn. Han var i sin tid marinejeger, mens hun er utdannet fallskjermjeger, og er i dag reservist i Forsvarets spesialkommando på Rena.

Håper på milliardinntekt

Ole-Jakob Eriksrød og Steffen Botten sendte i 2014 en søknad til Patentstyret for å beskytte en oppfinnelse for elektronisk løsammunisjon for automatvåpen. Produktet kalte de E-blanks. 

Eriksrød har teknisk utdannelse, mens Botten har yrkesmilitær bakgrunn.

De immaterielle rettighetene til patentene lå i selskapet Nimtec. I august 2015 ble de overdratt til det nyopprettet selskapet E-blanks, som skulle utvikle og selge produkter basert på oppfinnelsen.

Prislappen for patentet var 6 millioner kroner, som ble betalt i form av et tinginnskudd i E-blanks. 

Slik ble Nimtec selskapets største eier. Det ble også skrevet en royalty-avtale, hvor E-blanks forpliktet seg å betale 10 prosent løpende royalty av alle sine inntekter fra E-blanksprodukter i fremtiden. Ingen av partene bestrider dette.

Inntektsutsiktene for E-blanksprodukter er i milliardklassen, da både militæret, polititjenester og sikkerhetsselskaper i hele verden er potensielle kunder.

Patent på konkurssalg

I 2019 ble selskapet E-blanks tvangsoppløst. Grunnen var at selskapet manglet revisor, som hadde trukket seg etter intern uro i selskapet.

En bobestyrer overtok kontrollen over verdiene i selskapet, blant annet de verdifulle patentene. Boet solgte dem til det nyopprettede selskapet Green Ammo, som så dagens lys én måned etter tvangsoppløsningen.

Prislappen Green Ammo betalte for patentet var 16,6 millioner kroner. 

Botten, som tidligere var spesialsoldat, ble adm. direktør i Green Ammo. Han hadde ikke pengene som skulle til for å sikre seg patentet fra konkursboet, men han hadde kontakter. Sammen med andre i forsvaret fikk han Ole Andreas Halvorsen til å tenne på ideen. 

Som en av Norges rikeste menn, var det null problem for ham å bla opp millionene Green Ammo trengte. Eriksrød derimot, ble skjøvet ut i kulden, og fikk ikke være med videre i det nye selskapet.

Krever royalty-inntekter

Men Eriksrød, som fortsatt har eierandeler i Nimtec, mener royalty-avtalen som ble inngått med E-blanks i sin tid, fortsatt er gyldig, selv om Green Ammo i dag eier patentene.

Det nekter Green Ammo for, og mener avtalens gyldighet opphørte da E-blanks ble tvangsoppløst.

SVÆRT REALISTISK: Soldater stasjonert på Rena i Innlandet har testet produktet E-blanks fra Green Ammo. Det elektroniske magasinet festes til automatvåpenet på samme måte som et magasin med skarpe skudd eller løsammunisjon. FOTO: NICKLAS KNUDSEN

Nå skal Telemark tingrett ta stilling til om royalty-avtalen fortsatt er gyldig eller ei. Får Nimtec medhold, kan avtalen være verdt flere titallsmillioner kroner, ja kanskje også flere hundre millioner.

Green Ammo sikter seg nemlig inn mot et internasjonalt milliardmarked med produktet E-blanks.

Elektronisk rødfis

Produktet, som er bygd inn i et våpenmagasin, simulerer avfyring av skarp ammunisjon med rekyl. Det kan også simulere feil som om våpenet klikker og ammunisjon kiler seg fast.

E-blanks erstatter løsammunisjon, populært kalt rødfis. Slike blankskudd, som forsvaret bruker flere millioner av hvert år under øvelser, er kostbare. 

De kan kun brukes én gang, de utgjør et miljøproblem når plasthylser blir liggende igjen i naturen og det er logistiske utfordringer med å transportere store mengder løsammunisjonen under øvelser.

E-blank sliter ikke på våpendelene, som heller ikke må vedlikeholdes etter bruk.

Det norskutviklede magasinet derimot kan avfyre tusenvis av skudd, det er enkelt å transportere og passer til en rekke ulike våpentyper med ulike kalibre. Siden alt er digitalt kan våpeninstruktører måle soldatenes resultater fra øvelser i sanntid. 

Millionkontrakter

Forsvaret i USA, Norge, Sverige, New Zealand og en rekke andre land har testet ut E-blanks, og tilbakemeldingene er gode. Selskapet har også hyret et lobbyselskap i USA for å påvirke beslutningstagere i det amerikanske forsvaret og politikere.

I oktober i fjor signerte Green Ammo en avtale med det amerikanske forsvaret om en leveranse av 1.300 elektroniske magasiner. 

Kontraktsverdien var 5,8 millioner dollar eller nær 63 millioner kroner på det tidspunktet. 

Green Ammo har også inngått to avtaler med det norske forsvaret til en samlet verdi av 16,2 millioner kroner. Den første avtalen utgjorde en leveranse på 80 magasiner og sikret Green Ammo 2,6 millioner i inntekter.

Skalerbar forretningsidé

Omsetningstallene er små sammenlignet med hva Green Ammo håper på av inntekter i fremtiden.

Regnskapstallene for 2024 er ikke klare ennå, men året før bokførte selskapet 9 millioner i inntekt og et driftsresultat på 5,8 millioner.

Ved utgangen av 2023 hadde Green Ammo brukt 62 millioner kroner for kjøp av patentet og videreutvikling av det. Det meste er finansiert av Halvorsen, som kontrollerer over 90 prosent av selskapet.

Siden det meste er digitalt, så kan produktet skaleres opp i store volumer og det kan tilpasses ulike våpen, uten alt for store investeringskostnader.

Green Ammo mener at E-blanks forpliktelse om å betale royalty av sine fremtidige inntekter, var å regne som vederlag for de overdratte patentene. Green Ammo hevder også at avtalen ikke var sikret med pant i patentene eller på noen annen måte. 

Da E-blanks ble tvangsoppløst, og Green Ammo kjøpte patentene av konkursboet, bortfalt  vederlagskravet til Nimtec, mener Halvorsens selskap. Skulle ikke retten være enig i dette, så mener Green Ammo at kravet fra Nimtec uansett er foreldet.

Betalte erstatning

Nimtec hevder selskapet sikret seg registrerte rettigheter i patentene, blant annet gjennom en registrering i USA. 

Selskapet hevder også de forsøkte å sikre slike rettigheter i patentene hos Patentstyret, men at dette ikke ble registrert som forutsatt i sin tid. 

Nimtec skylder på sin tidligere patentrådgiver Bryn Aarflot, for dette,  og patentbyrået har betalt en erstatning til Nimco for dette forholdet etter et utenomrettslig hemmelig forlik i 2023.

Etter hva Finansavisen forstår har Bryn Aarflot betalt 8,6 millioner kroner i erstatning for de feilene patentbyrået skal ha gjort i forbindelse med sikringen av royalty-rettighetene til Nimtec.