Vladimir Putins økonomiske forum i St. Petersburg denne uken har ikke klart å tiltrekke vestlige selskaper, ifølge Financial Times.
Selv nære allierte har sendt delegasjoner på lavere nivå, med unntak av Indonesias president Prabowo Subianto.
– Ingen snakker om investeringer
Ifølge FT preges forumet mer av symbolikk enn reelle investeringer.
– Ingen snakker om investeringer, for hvordan skal man kunne investere i Russland i dagens klima, sier Alexandra Prokopenko ved Carnegie Russia Eurasia Center som holder til i Berlin.
Putin skal selv holde en stor tale fredag om internasjonale forhold, hvor han blir flankert av blant andre Kinas visestatsminister samt representanter for Bahrain og Sør-Afrika. Indonesias president som valgte å droppe G7-toppmøtet i Canada, har styrket båndene til Russland og skal møte Putin torsdag. Under hans ledelse har Indonesia arrangert felles marineøvelser med Russland og sluttet seg til Brics-gruppen.
Dette er for øvrig den mest fremtredende samlingen av verdensledere Russland har fått til forumet siden Russlands fullskala invasjon av Ukraina, ifølge FT.
Russlands økonomiske utsikter svekkes imidlertid. Høye renter og vedvarende inflasjon har dempet veksten. Samtidig virker vestlige sanksjoner varige, og få vestlige selskaper viser interesse for å returnere.
– Vi har foreløpig ikke sett noen forespørsler fra selskaper som forlot landet, sier visefinansminister Ivan Chebeskov.
– Sirkus
Forventninger om økonomisk nedgang har fått mange russiske næringslivsledere til å tie, og kun seks av Russlands 50 rikeste deltar på forumet – selv toppsjefene for Rosneft og Gazprom er fraværende.
I stedet dominerer barn og slektninger av Putins nærmeste. Både Putins datter Katerina Tikhonova og den 25 år gamle sønnen til stabssjefen deltar, sammen med barn av flere lojale Kreml-allierte.
– Det er det samme gamle omreisende sirkuset, sier Prokopenko, som jobbet for den russiske sentralbanken mellom 2017 og 2022.
– Det viktigste er at Putin er fornøyd.
