Vi er ikke bortskjemte med toppledere fra næringslivet som går offentlig ut og faktisk står for noe. Det er lett å trampe enten aksjonærer, ansatte, kunder, leverandører eller offentlige myndigheter på tærne, og derfor tyr de fleste til strutsepolitikk og i stedet stikker hodet i sanden når vanskelige tema dukker opp i media.

Et hederlig unntak i så måte er Frontlines konsernsjef, Lars H. Barstad, som i mai gikk ut her i Kapital og advarte mot Putins skyggeflåte, betegnelsen på nettverket av tankskip som brukes til å frakte russisk olje utenom vestlige sanksjoner og priskontroller, særlig etter invasjonen av Ukraina i 2022.

Den russiske skyggeflåten består i dag av rundt 600 skip, hvorav de fleste er gamle skip i elendig forfatning og med tvilsom forsikring.

Barstad mente det bare er et tidsspørsmål før en miljøkatastrofe inntrekker: – Skyggeflåten er som en strikk som blir strukket stadig lenger, og den dagen det smeller, så smeller det kjempehøyt, advarte han i Kapital.

– Det man er redd for, er at et skip skal miste fremdriften, for da har du én million fat olje i et badekar uten motorkraft. Hvis det er dårlig vær i tillegg, har du et kjempeproblem.

Årsaken til ulykken er foreløpig uklar, men det er tankevekkende at den skjer så kort tid etter Barstads kritiske uttalelser om nettopp skyggeflåten.

Frontline-sjefen tok også opp sikkerheten til de ansatte på tankskipene.

– For sjøfolk er det høy risiko knyttet til å jobbe på skyggeflåten. Ser du på flybransjen, så har de klassifiseringssystemet til IATA, som er ganske strengt. Det gir sikkerhet for både reisende og ansatte, og setter du deg i et fly, vet du at det, grunnet de regulatoriske retningslinjene, er godt vedlikeholdt. Skip i skyggeflåten har ingen slike sikkerhetsmekanismer.

Kun fire uker tok det før Barstads advarsel ble virkelighet. Natt til tirsdag 17. juni dundret skyggeflåteskipet Adalynn inn i Frontlines enorme tankskip, Front Eagle, ved inngangen til det strategisk viktige Hormuz-stredet. Front Eagle hadde to millioner fat olje ombord da det begynte å brenne i begge skipene.

Årsaken til ulykken er foreløpig uklar, men det er tankevekkende at den skjer så kort tid etter Barstads kritiske uttalelser om nettopp skyggeflåten. Tilfeldig?

Frontline og konsernsjef Barstad har tidligere tatt et tydelig standpunkt om ikke å frakte russisk olje. Dette mens konkurrenten Okeanis, som også er notert på Oslo Børs, tidligere har skrytt av å kunne levere ekstraordinær profitt etter frakt av russisk olje.

Det koster å holde sin sti ren. Derfor vil vi gi John Fredriksen-eide Frontline kred for å stå på riktig side i Russlands krig mot Ukraina, som hittil har krevd flere hundre tusen menneskeliv og enda flere sårede på hver side.

Putin er helt avhengig av oljeinntektene for å holde krigsmaskineriet sitt gående, og effektive sanksjoner mot Russland vil antagelig være avgjørende for å stanse slakten på slagmarken i Ukraina. For som Bill Browder, en gang den største utenlandske investoren i Russland og nå menneskerettighetsaktivist, nylig uttalte til Kapital:

– Et stort smutthull har vært oljeinntektene til Russland. Det er snakk om enorme summer, og Putin får stort sett alt. Problemet er at disse inntektene beløper seg til flere hundre milliarder dollar, og det er penger som kan brukes – og vil bli brukt – til å drepe ukrainere. Dermed befinner vi oss i denne pinlige situasjonen hvor vi på den ene siden gir Ukraina penger og sanksjonerer Russland, men på den andre siden lar Putin tjene store summer som han kan bruke til å føre denne krigen.

Klarere kan det neppe sies. Vi trenger flere næringslivsledere som Barstad og Browder.