Det tsjekkiske utenriksdepartementet hevdet i mai å ha vært mål for en «ondsinnet cyberkampanje» fra APT31, en hackergruppe tilknyttet Kinas departement for statssikkerhet.
Gruppen ble i fjor gjenstand for lignende anklager fra USA og Storbritannia, og noen medlemmer er sanksjonert av USA og Storbritannia. Beijing har avvist anklagene.
I et Financial Times-intervju hevder Tsjekkias president Petr Pavel at Kina er på samme nivå som Russland når det gjelder statsstøttet hacking og spionasje.
– Beijing og Moskva er jevngode på cybertrusler. Vi har sett cyberangrep komme fra begge kanter, sier han.
– Som en sveitserost
Den tsjekkiske utenriksministeren Jan Lipavský beskrev angrepet som «en klar spionasjehandling», gjort mulig av et utdatert og sårbart nettverk.
– Det var fullt av hull, som sveitserost, sier han, og bekrefter overfor avisen at kinesiske hackere søkte gjennom uklassifiserte dokumenter om «asiatiske anliggender.»
Den Praha-baserte, Kina-fokuserte tenketanken Sinopsis hevder angrepet på det Tsjekkias utenriksdepartement markerer et veiskille for Beijing etter at cyberkrigføringen ble flyttet fra hæren til øverste etterretningstjeneste.
– Det var en tid da russerne var mye bedre, men det har endret seg, og jeg mener kineserne nå er minst på nivå med russerne teknisk sett, sier Sinopsis-sjef Martin Hála til Financial Times.
Tydelig Taiwan-støtte
Tsjekkia har markert seg som en tydelig europeisk støttespiller for Taiwan, påpeker avisen, og viser til uttalelser fra viseutenriksminister Chen Ming‑gi tidligere i juni om at Taipei nå «jobber tett» med landets myndigheter om cybersikkerhet.
I forbindelse med en konferanse i Praha hevdet ministeren da at Europa ennå ikke har innsett omfanget av den kinesiske trusselen.
– Kina er svært sofistikerte, og det har vi lært på den harde måten: ingen er mer gjenstand for cyberangrep enn Taiwan, sa Chen.
Beijing trapper opp
Beijing anser Taiwan som en del av sitt territorium, og i slutten av mai skrev Financial Times at Kina har rustet opp sin militære kapasitet til å gjennomføre et plutselig angrep mot den selvstyrte øya.
Fra Taiwans forsvarsdepartement het det ifølge avisen at kinesiske kampfly krysser det taiwanske luftforsvarets identifikasjonssone over 245 ganger i måneden, mot under ti ganger måneden for fem år siden.
Tidligere fredag opplyste departementet om at det har registrert 50 kinesiske militærfly i luftrommet rundt øya bare det siste døgnet.
