Torsdag meldte Aker at det vil inngå et samarbeid med OpenAI og Nscale om et datasenter i Narvik. Nvidia er også involvert som en stor teknologipartner. Samarbeidsprosjektet har fått navnet Stargate Norway.
Det omtales som en «AI-gigafabrikk» og vil være et datasenter som tar sikte på å kunne tilby kapasitet fra 100.000 GPU-er fra Nvidia innen utgangen av 2026.
– Etableringen av Stargate Norway i Narvik er en viktig milepæl, både for Europa, Norge og Aker. Kunstig intelligens fører til en fundamental endring i både samfunn og næringsliv, og det krever infrastruktur. Nå tar Norge en ledende posisjon i dette skiftet, sier konsernsjef Øyvind Eriksen i Aker om den nye satsingen.
– Norge har lenge hatt et konkurransefortrinn i form av rikelig tilgang på fornybar energi til lav pris. Nå går vi fra kraftforedling i aluminium og kunstgjødsel til digital prosessering. Stargate Norway er starten på det som kan bli et nytt industrieventyr i Norge. Prosjektet i Narvik baserer seg på energi som ellers ikke ville blitt brukt industrielt i Norge, fortsetter han.
Investerer 10 milliarder
Målet for Stargate er å bygge en kapasitet på 230 megawatt, med potensial for ytterligere 290 megawatt.
For kontekst sier direktør Erik Gjesdal i Schneider Electric at deres analyser viser at det frem mot 2030 vil være behov for datasenterkapasitet på 15–20 gigawatt i Europa, og at en stor del av dette vil komme fra Norden.
Aker og Nscale har forpliktet seg til å investere rundt 10 milliarder kroner i den innledende fasen, som omfatter 10.000 Nvidia-GPU-er og 20.000 megawatt. Den initielle egenkapitalinvesteringen fra Aker er på 125 millioner kroner.
– Vi forventer en avkastning på egenkapitalen som ligger godt over Akers avkastningskrav på 10 prosent. Basert på hvordan skytjenester utvikler seg hos aktører som Microsoft, Amazon og Google, ser vi dette som et lønnsomt og attraktivt skalerbart prosjekt for Aker, sier Eriksen.
Danske Bank skriver i en oppdatering at de tror avkastningen på kapitalen kan ligge på 15–20 prosent, noe Eriksen bekrefter at den bør gjøre under riktige forutsetninger.
Videre skriver meglerhuset at driftsmarginene vil være svært høye når prosjektet er ferdig.
Samarbeider med de beste
Initiativet til Stargate startet med at Nscale tok kontakt for noen år siden. Nscale designer og bygger datasentre fra bunnen av, og datasenteret i Narvik vil eies likt mellom Nscale og Aker.
– Nscale tok kontakt med oss for noen år siden, med et klart ønske om samarbeid. Den gangen prioriterte imidlertid Aker å utforske andre muligheter i industrier som grønn hydrogen, grønn ammoniakk og grønt stål. Da disse initiativene ble lagt på is tidligere i år, valgte Aker å konsentrere seg om mulighetene innenfor det raskt voksende markedet for AI-fabrikker, sier Eriksen.
– Dialogen med ulike aktører bekreftet at Narvik kanskje er det mest attraktive stedet i Europa for etablering av AI-fabrikker. Sonderingene førte til at Nscale ble valgt som partner ganske enkelt fordi kombinasjonen av Aker, Nscale, OpenAI og Nvidia fremsto som det beste blant flere alternativer vi vurderte, sier Eriksen.
– Vi er stolte over å få samarbeide med noen av de største, mest kompetente og innovative teknologiselskapene i verden, fortsetter han.
Eriksen sier at det er for tidlig å si noe om hvor stor del av Akers verdijusterte egenkapital (NAV) datasentrene vil ha i fremtiden, men at det vil bli en betydelig satsing hvis de lykkes.
– Dette samarbeidet har klare paralleller til etableringen av Aker BP i 2016 – et eksempel på hvilken verdi som kan skapes når Aker samarbeider med de beste.
STOLT: Konsernsjef Øyvind Eriksen i Aker sier han er stolt over å ha inngått samarbeid med noen av de største, mest kompetente og innovative teknologiselskapene i verden. Foto: Brian Cliff Olguin
Utelukker ikke børsnotering
– Kan det bli aktuelt med en børsnotering av Stargate?
– Vi utelukker ikke at Stargate Norway kan bli en del av en børsnotert virksomhet på sikt. I første omgang handler det imidlertid om å utvikle Stargate Norway til å bli det ledende datasenterselskapet i Norden. Det vil erfaringsvis skape strategiske handlingsalternativer, sier Eriksen.
Hvis Aker velger å børsnotere datasentersatsingen, vil selskapet hele tiden være bokført til markedsverdi i Akers NAV-beregning (verdijustert egenkapital). Ved å holde satsingen utenfor børs, vil verdiene kun skrives opp eller ned i forbindelse med transaksjoner.
Eriksen opplyser at Kjell Inge Røkke har vært delaktig i prosessen.
– Røkke og jeg har jobbet sammen i 30 år. Det finnes ikke én stor transaksjon vi ikke har vært involvert i sammen, så også denne gangen. Men Aker består heldigvis av mange flere dyktige medarbeidere enn oss. I dag fortjener de en stor takk for å ha ofret sommeren for å skape denne fremtidsrettede muligheten for Norge og for Aker, sier Eriksen.
