ARENDAL: Hva er de største barrierene for vekst og skalering? Hva holder kapitalen tilbake fra å investere i oppstartsselskaper? Og hvordan kan myndighetene tilrettelegge for vekst og omstilling?

Det var spørsmålene teknologigründerne Stian Rustad og Jens Rugseth var bedt om å svare på under et debattmøte på Arendalsuka.

Rugseth er investor og styreleder i Karbon Invest, og har startet store selskaper som Link Mobility, Crayon og Sikri.

Rustad er seriegründer og investor. Han er mest kjent for 24SevenOffice, og har investert i et 50-talls selskaper.

– Verdens vakreste land

Rustad er til daglig basert i Sveits. Denne uken har han vært på snarvisitt i Norge for å delta på Arendalsuka for første gang.

Han har mye pent å si om gamlelandet. Norske skattebetingelser og dagens sittende regjering er imidlertid ikke omfattet av skryten.

– Norge er verdens vakreste land om sommeren, men det finnes veldig mange andre vakre land også. Statistisk sett kommer det for mange dårlige nyheter fra Norge, og da er det viktig å skjønne hvordan vi har kommet hit, sa Rugseth, og fortalte om det han mener var en avgjørende beslutning i 2004, da Norge under borgerlig regjering innførte utbytteskatt mot at formuesskatten skulle fjernes.

Ifølge Rugseths historieskrivning ble det brede forliket ikke fulgt opp av Arbeiderpartiet.

– Den store smellen

– Den store smellen kom i september 2021, med Jonas Gahr Støre i spissen som statsminister. Han fjernet alle de lettelsene som Erna Solberg hadde innført. I løpet av fire år har vi fått en økning i utbytteskatten, fjerning av verdsettelsesrabatter, og vi er tilbake til en formuesskatt på 1,1 prosent for dem med betydelig formue, sa Rugseth.

– Dette regjeringsskiftet, i tillegg til mange andre skatter, den sugde på mange måter luften ut av investormiljøet i Norge.

– Sånn har det vært helt frem til nå. Et oppstartsselskap som skal hente penger opplever at 50 til 100 milliarder kroner i mulig investeringskapital blir beslaglagt.

– Staten trenger tydeligvis denne kapitalen til å bygge regjeringskvartal, jernbane gjennom Moss, kjøpe Meraker Brug og til å subsidiere Elkem, Hydro, Eramet og Equinor med karbonsubsidier, sa Rugseth.

– Ekstremt skadelig

I likhet med makkeren retter Stian Rustad oppmerksomheten mot skattesystemet.

– Formuesskatten er ekstremt skadelig. På grunn av regjeringens villede politikk får vi kjøpt selskaper billig fordi det er vanskelig for nystartede selskaper å hente kapital. Alle sier at milliardærene bare snakker for sin egen lommebok, men jeg snakker virkelig mot min egen lommebok.

I november 2024 kjøpte amerikanske KKR deler av 24SevenOffice-virksomheten. Finansavisen har anslått at Rustad ble sittende igjen med nesten en halv milliard kroner etter salget.

Han investerer nå gjennom selskapet Done.ai.

– Det beste for meg er at det blir fire år til med denne galskapen, og så blir vi kvitt formuesskatten etter det, sa Rustad.

– Ikke så ille 

Statssekretær Ragnhild Sjoner Syrstad fra Nærings- og fiskeridepartementet og Arbeiderpartiet hadde fått oppgaven med å forsvare regjeringens økonomiske politikk.

Hun viste til at norsk økonomi har klart seg relativt godt sammenlignet med andre land, med høyt investeringsnivå, fortsatt lav arbeidsledighet og forventning om vekst i økonomien fremover.

– Situasjonen i norsk økonomi er ikke nødvendigvis så ille som vi av og til kan få inntrykk av, men tilgangen til kapital for gründere er vanskeligere enn den var for noen år siden, understreket Syrstad.

FORSVARTE REGJERINGEN: Statssekretær Ragnhild Sjoner Syrstad (Ap) fra Nærings- og fiskeridepartementet. Foto: Nærings- og fiskeridepartementet

– Vi skal selvfølgelig legge til rette for innovative oppstartsselskaper, la hun til, og viste til regjeringens gründermelding, en åpning for pensjonskasser til å investere i venture, og en kommende KI-milliard som skal befeste Norges stilling som et av de mest digitaliserte landene i verden.

– Hvis du mister jobben, får du arbeidsledighetstrygd. Den tryggheten gjør at vi får en oppblomstring av gode ideer, understreket Syrstad.

– IT-industrien ler

Rugseth var ikke fornøyd med svaret.

– Hvis du er selvstendig næringsdrivende, så får du ikke arbeidsledighetstrygd, og du får ikke sykepenger. Jeg betalte mange, mange millioner i årlig skatt, og jeg får 400.000 i pensjon. Jeg blir minstepensjonist, så ikke kom og fortell meg om trygghet for gründermiljøene. Det er ikke noe trygghet for gründermiljøene i det hele tatt.

– Når det gjelder KI-milliarden, så går den til studier. Det er kjempefint, men den blir gitt til feil mennesker. Norsk IT-industri, som faktisk bruker anvendt kunstig intelligens, ler av den. Man tar gode penger og gir til noe som ikke får praktiske konsekvenser, svarte Rugseth.

– Staten er bare et verktøy for fellestjenester, men dere har latt den vokse langt ut over alle støvelskaft. I dag bestemmer dere hva som skal lykkes her i landet, og derfor bruker dere de innovative pengene på dødfødte prosjekter. Etter fire år ser vi det gang etter gang: Havvind, karbonfangst, lagring, hydrogen og batterier. Dere har ingen aktiv næringspolitikk. Dere har en aktiv sløsepolitikk, tordnet Rugseth.

– Har ikke gitt opp

I etterkant av debatten gjorde investorduoen opp status overfor Finansavisen.

– Det eneste håpet er at vi får regjeringsskifte. Jeg har ikke gitt opp håpet, og tror at informasjon vil få folk til å forstå hvor skadelig dagens skatteregime er, sier Rustad.

– Det finnes ingen forutsigbarhet med Rødt, SV og Ap. Vi vet at Rødt vil øke den reelle beskatningen av formue til 1,6 prosent og øke utbytteskatten til 50 prosent. I prinsippet ønsker de å beslaglegge verdiskaping i alle virksomheter i fremtiden. Da er spørsmålet hvorfor vi i helvete skal gå på jobb, sier Rugseth.

Jens Rugseth/Rune Syversen

Se profil

Beholdning (NOK)

54,22 M

Aksjer i porteføljen

3

Største investering

LINK

Verdi kjøpt (12M)

0 M

Verdi solgt (12M)

−377,88 M

Se profil