ARENDAL: – Globaliseringen er ikke i revers. USA har stilt seg på utsiden av verden, men samtidig handler resten av verden mer. Vi ser at de volumene som forsvinner inn til USA blir mer enn erstattet, typisk av volumer ut fra Asia til andre deler av verden, som Sør-Amerika, Midtøsten og Europa. Så det er utrolig viktig vi ikke svartmaler bildet, sier Lasse Kristoffersen, konsernsjef i bilfraktrederiet Wallenius Wilhelmsen.

Nylig leverte selskapet kvartalstall . De var så spreke at analytikerne svarte med å justere opp kursforventningene.

– Handelen tar seg opp igjen

– Det er jo litt kontraintuitivt at det skjer når toll preger overskriftene?

– Det er det, men det skyldes et par faktorer. Innen våre segmenter har Asias eksport, og spesielt Kinas vekst, aldri vært basert på USA. De har i praksis vært utestengt fra de markedene, men de vokser i alle andre markeder. Det skyldes bedre teknologi og billigere produkter.

– Den andre siden er at handelen inn til USA har begynt å ta seg opp igjen. Den har ikke stoppet opp. Nå får vi sannsynligvis en toll på 15 prosent. Da begynner det å bli nivåer som nok ikke substansielt vil påvirke volumene som vi ser. På vei inn i tredje kvartal er det ganske gode volumer ut av for eksempel Sør-Korea til Nord-Amerika. Frakt fra Europa til Nord-Amerika tar seg også opp igjen.

– Norge har vært heldig

«Norsk økonomi i en tid preget av uro, rivalisering og raske skifter». Det var tittelen på et debattmøte Kristoffersen deltok på under Arendalsuka torsdag.

– Hva er den viktigste utfordringen i norsk økonomi nå?

– Det er omstillingen til det neste store området der vi må skape verdi. Vi har vært litt heldige i Norge. Vi har stukket hull i bakken og funnet olje. Vi har sjøressurser der vi kan få fisk til å gro, og vi har vannkraft som har skapt oss industri.

– Den neste generasjonen industri må drives mye mer ut fra hodene våre enn fra naturen vår. Det krever en annen tilnærming. Det er fint å lage KI-infrastruktur med datasentre, men det vi virkelig må, er å innovere og skape nye selskaper som lykkes med kunstig intelligens i global skala.

– Den jobben er tøffere enn den jobben vi har hatt i forhold til å skape et vekstkraftig, globalt norsk næringsliv.

– Hvor viktig er formuesskatten for Wallenius Wilhelmsen?

– Den slår ikke ut for oss, men den slår ut for våre eiere. Vi har eiere som betaler formuesskatt, mens andre ikke gjør det.

– Når det er sagt, så tror jeg diskusjonen om formuesskatt er blitt såpass betent at vi må finne andre innganger. Men det faktum at det mange mennesker med betydelig kapitalbase ikke lenger bor i Norge, det betyr faktisk noe. Politisk kan vi være uenige om virkemidlet, men vi kan ikke si at det ikke har en stor betydning.