Det svenske rederiet med base i Visby på Gotland har investert 275 millioner danske kroner, tilsvarende 435 millioner norske kroner, i oppgradering av skipene som går i rute mellom Oslo og København. Alle de 1.325 lugarene om bord er totalrenovert.
Også restauranter og fellesarealer inkludert taxfree-butikken om bord er nye.
– Vi valgte å investere i en full renovering for å kunne gi et bedre tilbud til de reisende. Det har kostet, men begge skipene hadde et vedlikeholdsetterslep, sier Go Nordic Cruiseline-sjefen Kim Heiberg.
Av kvartalsrapporten til det børsnoterte eierselskapet fremgår det at linjen Oslo-København fraktet 182.500 passasjerer og 12.500 biler i andre kvartal. Det ga en omsetning på 340 millioner svenske kroner, men var ikke nok til å oppnå lønnsomhet.
– Go Nordic Cruiseline og kvartalet inneholder blant annet lanseringskostnader for et nytt varemerke. Vårt mål er å øke antallet reisende og den gjennomsnittlige inntekten pr. passasjer, sier adm. dir. Björn Nilsson i Gotlandsbolaget.
Han viser til at antall passasjerer utvikler seg i riktig retning, men at inntektsnivået, fremfor alt når det gjelder om bord-salget, ikke tilsvarer forventningene.
Bra høysesong
Heiberg hadde det han beskriver som en god sommersesong med bra belegg både av rundreisepassasjerer på todagers minicruise med innlagt besøk i Tivoli, og reisende som kombinerer båtreisen med noen dagers opphold i København eller Oslo.
En rekke avganger har vært fullbooket med mellom 1.790 og 1.850 passasjerer.
– Juli ble en måned med nydelig sommervær. Det hjelper selvsagt på belegget. Vi har også fått gode tilbakemeldinger fra de reisende, som har satt stor pris på de oppgraderte skipene og tilbudene om bord, sier Heiberg.
Sommertrafikken kom godt med etter at begge skipene var ute av trafikk deler av første kvartal på grunn av den omfattende oppgraderingen som er gjennomført om bord.
«Nordic Pearl» var i dokk i januar, mens «Nordic Crown» gjennomgikk ombygging fra midten av mars til begynnelsen av april.
Heiberg er veteran fra DFDS, som eide og drev fergesambandet i en årrekke inntil salget i fjor. Ruten hadde vært i DFDS' eie siden starten i 1866. Transaksjonen verdsatte skipene og ruten til 400 millioner danske kroner. Basert på dagens vekslingskurs priset det transaksjonen til 625 millioner kroner.
– Minicruise ble etterhvert liggende på siden av det som utviklet seg til å være DFDS' kjernevirksomhet; logistikk og frakt. Som følge av dette valgte det danske rederiet å se seg om etter en kjøper med kompetanse og ikke minst med ambisjoner om videreutvikle både transport- og minicruisetilbudet på strekningen Oslo-København. Det ledet frem til avtalen med Gotlandsbolaget, sier Heiberg.
Færre aktører
Reisende som vil dra på minicruise fra Oslo kan velge mellom Color Line, som seiler til Kiel, og Go Nordic Cruiseline med fergene til København.
Til den danske hovedstaden er det også hyppige forbindelser med fly og ekspressbuss, og i sommer introduserte Vy direktetog to ganger om dagen til Malmö.
– Det er flere reisealternativer, men vår konkurransefordel er at man reiser om natten og ankommer København neste morgen. Og om bord er det et godt utvalg av underholdningstilbud, restauranter og butikker, sier Heiberg.
Tidligere seilte også svenske Stena Line mellom Oslo og Danmark, nærmere bestemt Frederikshavn, men denne linjen ble besluttet nedlagt etter 40 år da coronapandemien rammet i mars 2020.
I 2008 kuttet Color Line ut fergetrafikken rederiet hadde drevet i en årrekke på strekningen Oslo-Hirtshals. Begrunnelsen var sviktende lønnsomhet.
DFDS/Go Nordic Cruiseline har også anløpt Frederikshavn, men heretter skal skipene seile direkte mellom de to hovedstedene, noe som gir passasjerene mer tid i København og Oslo.
Heiberg er klar på at selskapet fortsatt vil satse på nattseiling og har ingen tro på hurtigbåter på denne strekningen:
– Jeg kan ikke forestille meg noe tilbud sjøveien mellom Oslo og København uten overnatting, sier han.
Tenker fossilfritt
Neste år starter planleggingen av nye, miljøvennlige fartøyer.
Gotlandsbolaget har ambisjoner om å utvikle nye fartøyer som på sikt skal erstatte «Pearl» og «Crown» i ruten.
– Målet er at vi på sikt skal kunne tilby fossilfri trafikk mellom de to hovedstedene. Der er vi ikke i dag, men vi skal bruke tid på å se på de mulighetene som finnes og hva som kommer. Denne prosessen vil lede frem til planlegging av to nye, moderne skip, sier Heiberg.
