Det franske aktoratet opplyste i en uttalelse at kapteinen og et annet besetningsmedlem ble avhørt om mulige maritime lovbrudd, inkludert å ikke oppgi fartøyets nasjonalitet og å nekte å etterkomme politiets ordre.
Ifølge Frankrikes forsvarsminister Sébastien Lecornu er tankskipet en del av den russiske «skyggeflåten» som Russland har brukt for å unngå vestlige sanksjoner etter invasjonen av Ukraina i 2022.
«Takk til våre marinejegere og til besetningene fra den franske marinen som i helgen rykket ut til et russisk «skyggelåte»-tankskip, som for tiden ligger til anker utenfor Saint-Nazaire, som ledd i en flaggstatsundersøkelse», skriver Lecornu på X, tidligere kjent som Twitter.
Han skriver videre at innsatsen bidro til at to av mannskapets medlemmer ble satt i varetekt etter beslutning fra statsadvokaten i Brest.
Lå utenfor Danmark
Ifølge Financial Times seilte tankskipet utenfor kysten av Danmark omtrent samtidig som at droner ble observert i dansk luftrom i nærheten av militære anlegg. Det førte blant annet til forstyrrelser i flytrafikken.
Danske og franske myndigheter har ifølge avisen avslått å kommentere om fartøyet hadde forbindelse til dronehendelsene, men europeiske ledere har de siste dagene understreket viktigheten av å slå hardere ned på «skyggeflåten» som en del av innsatsen for å styrke forsvaret mot hybridkrigføring.
Macron nektet onsdag å kommentere om skipet hadde forbindelse til dronene i Danmark, og sa kun at det var «en god ting» at franske myndigheter hadde grepet inn, ettersom det «var blitt begått svært alvorlige overtredelser av dette mannskapet».
Ifølge Financial Times er hovedteorien blant eksperter at minst noen av dronene kan ha blitt sendt opp fra et skip. De har tilsvarende mistanker om en rekke droneobservasjoner i sommer over kritisk infrastruktur i Nord-Tyskland.
Det 244 meter lange tankskipet har gjentatte ganger skiftet navn og registrering og seiler nå under Benins flagg. Det går nå under navnet Boracay.
