En av sylindrene i den amerikanske økonomiske motoren begynner å fuske. Etter pandemien har bilkjøpere møtt kraftig økte priser og færre rabatter fra produsentene. Dette er blitt kompensert ved at stadig flere – særlig lavinntektsfamilier – har kjøpt brukt og tatt opp lengre lån.
Ifølge Wall Street Journal faller nå stadig flere bilkjøpere bakpå med betalingene. Det tyder på at lavinntektsgrupper sliter med å betjene lånene ettersom lønnsveksten flater ut og arbeidsledigheten øker. Selv om amerikansk økonomi fortsatt viser styrke, og Wall Street fortsetter å kjøpe verdipapirer basert på subprime-billån, viser bilmarkedet at ikke alt går på skinner.
Beslaglagt
Ifølge analyseselskapet J.D. Power hadde nær 14 prosent av nye bilkjøpere i september en kredittscore under 650 – den høyeste andelen siden 2016. Fitch Ratings anslår at over seks prosent av subprime-lånene nå er mer enn 60 dager forsinket, et rekordnivå, ifølge WSJ.
I fjor ble 1,73 millioner biler beslaglagt, som er det høyeste antallet siden finanskrisen i 2009.
Presset ble tydelig da långiveren Tricolor Holdings, som tilbød finansiering til kunder uten kreditthistorikk, søkte konkursbeskyttelse i september. SSelskapet, som nå står overfor svindelanklager, trekkes frem som et symbol på stresset i subprime-markedet.
First Brands konkurs
Nå øker også uro i den bredere bilindustrien. First Brands Group, som produserer bildeler for kjeder som Walmart og AutoZone, søkte nylig om konkursbeskyttelse etter å ha oppgitt gjeld på mellom 10 og 50 milliarder dollar. Konkursen regnes som en av de mest dramatiske kollapsene i det amerikanske gjeldsmarkedet på flere år, ifølge Financial Times.
Bankene UBS og Jefferies er blant de største kreditorene. Jefferies’ fond Point Bonita Capital har alene over 715 millioner dollar eksponert mot First Brands, mens UBS’ fond O’Connor har rundt 500 millioner dollar i direkte og indirekte risiko.
