Kina ruster seg for en ny runde i handelskrigen med Washington – og denne gangen har Beijing bestemt seg for å stå løpet ut. Ifølge personer med innsikt i Kinas tenkning, mener president Xi Jinping at Donald Trump til slutt vil bøye av når børsene begynner å rase, skriver Wall Street Journal.

Kineserne ser på aksjemarkedet som Trumps akilleshæl. Der Biden og tidligere presidenter har fryktet økonomiske tilbakeslag, reagerer heller Trump raskt når markedene faller. 

Etter kinesisk analyse er det bare et spørsmål om tid før uro på Wall Street tvinger Trump tilbake til forhandlingsbordet.

Strategien bygger på erfaring. Da Trump i vår lanserte sin såkalte «Liberation Day», svarte Beijing umiddelbart – og markedene stupte. Den gang trakk Trump seg delvis tilbake. Nå håper Xi på en gjentakelse, skriver avisen. 

Begge sider har vaklet mellom harde ord og nedtrapping de siste dagene, men retorikken tok en hardere vending tirsdag. Kinas handelsdepartement anklaget USA for «dobbeltmoral» når det gjelder tolltrusler, og lovet at Kina ville «kjempe til siste slutt» i handelskonflikten.

Denne uken strammet Kina til igjen og innførte sanksjoner mot de amerikanske enhetene til sørkoreanske Hanwha Ocean. Reaksjonen kom umiddelbart: kraftig børsfall tirsdag, før markedene hentet seg delvis inn.

Trump svarte på Truth Social med å true med å «terminere handel» med Kina på flere områder, blant annet matolje, etter at Beijing stanset kjøp av amerikanske soyabønner.

– USA og Kina vil klare å jobbe seg gjennom dette, sa USAs handelsrepresentant Jamieson Greer til CNBC etter samtaler mellom partene mandag.

Økonomisk sårbarhet

Bak Trumps kampvilje ser Beijing tegn til svakhet. Den amerikanske industrien viser tegn til stagnasjon, arbeidsmarkedet kjølner og prisveksten biter seg fast. Flere økonomer advarer mot at USA ikke er posisjonert til å håndtere en ny stor handelskonflikt med Kina.

Kina på sin side sliter med fallende eiendomspriser, gjeldsvekst og sviktende forbrukertillit, men Xi er mindre utsatt for markedsreaksjoner enn Trump.

– Kina tror rett og slett at Trump vil gi seg – slik han gjorde tidligere i år da han trakk tilbake tollen på magneter, sier Rush Doshi ved Georgetown University og Council on Foreign Relations.

De to lederne ventes å møtes under Asia-Pacific-toppmøtet i Sør-Korea. Ifølge kilder forsøker USAs ambassadør i Kina å få i stand en telefonsamtale mellom finansminister Scott Bessent og Kinas visestatsminister He Lifeng før møtet.

– Selve møtet blir budskapet. Ingen venter store gjennombrudd, sier Ryan Hass ved Brookings Institution. – Xi vil vise stabilitet og kontroll, mens Trump trolig vil søke forsikringer om tilgang på sjeldne jordarter.