Under et besøk i Serbias hovedstad Beograd oppfordrer EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen serberne om å vise tydeligere vilje til å nærme seg EU.
– Nå er øyeblikket kommet for Serbia til å bli konkret om å bli med i vår union, sier von der Leyen, og la til at Serbia må vise fremgang på rettsstatsreformer, mediefrihet og valgprosesser.
Krevende reformer
Hun understreket at EU-medlemskapet fortsatt er et løfte om «fred, velstand og solidaritet», men at veien videre avhenger av reelle resultater.
– Disse reformene er ikke enkle. De krever tålmodighet og utholdenhet. Men de er verdt innsatsen, sier EU-presidenten.
Von der Leyen oppfordrer også Serbia tilpasse sin utenrikspolitikk til EU, særlig når det gjelder sanksjonene mot Russland.
– Vi må se større samsvar med vår utenrikspolitikk, inkludert på sanksjoner mot Russland, sier hun.
Ifølge von der Leyen har Serbia allerede oppnådd «61 prosent samsvar med vår utenrikspolitikk», men hun mener at mer er nødvendig for at landet skal regnes som en pålitelig partner.
Følger med på utviklingen
EU-kommisjonens president løftet samtidig frem flere konkrete tiltak som skal knytte Serbia tettere til unionen allerede før et eventuelt medlemskap, blant annet integrering i EUs betalingssystem SEPA og økte investeringer i energiinfrastruktur.
– Vi kobler Serbia til EUs energimarked. Dette er den sanne garantien for at serbiske familier skal være trygge og varme om vinteren, sier von der Leyen, og viste til prosjekter som Trans-Balkan Power Corridor og gassforbindelsen mellom Serbia og Bulgaria.
Ifølge von der Leyen har EU allerede satt av over 100 millioner euro i nye investeringer til Serbia under «Growth Plan for the Western Balkans».
Hun legger til at EU vil følge utviklingen nøye.
– Jeg inviterer dere til Brussel om en måned, slik at vi sammen kan gjøre opp status, sier EU-presidenten.
Ursula von der Leyen
