Saudi-Arabia er i samtaler med Trump-administrasjonen om en forsvarspakt, og håper avtalen kan landes når kronprins Mohammed bin Salman besøker Det hvite hus i november, opplyser kilder med kjennskap til saken til Financial Times.

Kildene forventer at avtalen blir «robust», og vil inkludere et sterkere militær- og etterretningssamarbeid. Avtalen kan komme som en formell avtale eller gjennom en presidentordre.

Les også

Svikter Putin

Russlands president Vladimir Putin måtte torsdag utsette et russisk-arabisk toppmøte. 22 ledere ble invitert, men påmeldingen var heller laber.

– Solid fundament

– Det pågår diskusjoner om å signere noe når kronprinsen kommer, men detaljene er fortsatt i endring, sier en høytstående representant for Trump-administrasjonen.

Den potensielle forsvarspakten skal ligne den USA og Qatar inngikk i september, der USA forpliktet seg til å betrakte ethvert angrep på gulfstaten som en trussel mot amerikansk «fred og sikkerhet.»

Det hvite hus og det amerikanske utenriksdepartementet vil ikke kommentere detaljer i en mulig avtale overfor Financial Times, men sistnevnte uttaler at et forsvarssamarbeid med Saudi-Arabia utgjør «et solid fundament» for USAs strategi i regionen.

Les også

Historisk forsvarsallianse: Saudi-Arabia får atomstøtte fra Pakistan

For første gang trekkes Pakistans atomprogram inn som del av forsvaret til arabiske stormakter mot Israel. Det endrer maktbalansen i regionen.

Ufravikelig krav

Saudi-Arabia har lenge ønsket en forsvarsavtale med USA, og forhandlet i flere måneder med Biden-administrasjonen om en avtale som skulle ledsages av en normalisering av forholdet til Israel. Denne prosessen ble stanset av Hamas-angrepet som utløste Gaza-krigen 7. oktober 2023.

ISRAEL-KRAV: Kan stanse en forsvarsavtale mellom USA og Saudi-Arabia, tror seniorforsker Hussein Ibish i tankesmien Arab Gulf States Institute. Foto: LinkedIn

Kronprins Mohammed, som har anklaget Israel for folkemord i Gaza, har gjort det klart at en normalisering kun kan skje ved etableringen av en palestinsk stat – et krav Israels statsminister Benjamin Netanyahu ikke vil akseptere.

– Trump-administrasjonens ønske om en normalisering av diplomatiske forbindelser med Israel kan bli et hinder. Det betyr ikke at vi ikke kan komme forbi det, fordi alt Trump trenger å gjøre er å bestemme seg for at det er en god idé. Men vi er ikke der ennå, sier seniorforsker Hussein Ibish i tankesmien Arab Gulf States Institute i Washington til avisen.

Les også

– Må skyte dem ned

Etter kritikk for å være for mild mot Russland, går Reform UK-lederen Nigel Farage til angrep på Putin og sier han støtter å bruke frosne russiske midler til Ukraina.

Storkunde av USA

Financial Times påpeker at Saudi-Arabia allerede er en av de største kjøperne av amerikanske våpen, etter at Det hvite hus – under president Donald Trumps besøk i regionen i mai – kunngjorde en våpenavtale for 142 milliarder dollar. 

Avtalen beløp seg dermed til det dobbelte av Riyadhs forsvarsbudsjett i 2024.

Det hvite hus beskrev Saudi-avtalen som historiens største forsvarsavtale, inkludert luft- og missilforsvar, romfart, samt sikkerhet både maritimt og langs grensen.