– Ja til fred, fred for alltid – ingen meningsløs krig, vær så snill! sa Maduro under et møte med fagforeninger som støtter hans regime.

Uttalelsen kom etter at USAs president Donald Trump sa at han hadde godkjent hemmelige CIA-operasjoner mot Venezuela, samtidig som amerikanske styrker har trappet opp sitt felttog i Karibia og Stillehavet mot det USA mener er narkotikasmuglere.

Ifølge en opptelling AFP har gjort basert på amerikanske tall, har minst 37 mennesker blitt drept siden USAs angrep mot mistenkte narkotikabåter startet 2. september. Amerikanske myndigheter har ikke lagt fram bevis for at båtene som er angrepet, faktisk har smuglet narkotika.

– Vil styrte regjeringen

Spenningsnivået i regionen har steget kraftig som følge av kampanjen og Maduro anklaget onsdag USA for å forsøke å styrte regjeringen hans. Han hevdet landet har 5.000 russiske skulderbårne luftvernmissiler klare til å møte et amerikansk angrep.

Torsdag kveld kunngjorde myndighetene i Trinidad og Tobago – som ligger like utenfor Venezuelas kyst – at et amerikansk krigsskip vil legge til kai i hovedstaden Port of Spain fra 26. til 30. oktober. Ifølge utenriksdepartementet i landet skal US Marines gjennomføre felles øvelser med forsvaret i Trinidad.

Donald Trump har gjentatte ganger beskyldt Maduro for å lede et narkokartell – en påstand Venezuelas president kategorisk avviser.

– Bombefly «fake news»

Ifølge data fra nettstedet Flightradar24 fløy et amerikansk B-1 bombefly torsdag over Karibia utenfor kysten av Venezuela.

Det er andre gang på en uke at amerikanske bombefly viser seg i området.

Ifølge AFP var flygingen et ledd i USAs pågående militæroperasjon mot antatte narkotikasmuglere i regionen – en kampanje som i Caracas blir sett som et mulig forsøk på regimeskifte.

Flyet skal ha beveget seg mot kysten av Venezuela onsdag ettermiddag, før det snudde nordover og forsvant fra radaren.

Under et arrangement i Det hvite hus ble president Donald Trump spurt om rapportene om bombeflyet.

– Nei, det er falske meldinger, sa han, men la til at Washington «er svært misfornøyd med Venezuela».

– Kan snart bli bakkeaktivitet

I løpet av den samme pressebrifingen uttalte Trump at det snart kan bli «aktivitet på bakken» i Venezuela.

I forrige uke ble amerikanske B-52-bombefly observert utenfor Venezuelas kyst i flere timer. Det amerikanske forsvaret beskrev den gangen oppdraget som en demonstrasjon av «USAs forpliktelse til å avskrekke fiender, trene mannskapene og sikre global beredskap for enhver situasjon».

USA har sendt både stealth-fly og marinefartøy til området som del av krigen mot narkotikasmuglerne, men har ennå ikke lagt fram bevis for at de ni båtene som er blitt angrepet, faktisk fraktet narkotika.

(©NTB)