Kinas forsvarsminister Dong Jun advarer USA mot å blande seg inn i Taiwan-spørsmålet. I et møte med sin amerikanske motpart Pete Hegseth fredag ba Dong om at USA utviser «forsiktighet i ord og handlinger» og gjorde det klart at enhver støtte til taiwansk uavhengighet vil mislykkes.
Samtalene, som fant sted på sidelinjen av ASEANs forsvarsministermøte i Kuala Lumpur, varte i rundt 75 minutter.
Ifølge amerikanske kilder understreket Hegseth at USA ikke søker konflikt, men vil fortsette å forsvare sine interesser og opprettholde militær kapasitet i regionen, skriver Bloomberg.
Dong på sin side svarte at USA bør vise «forsiktighet i ord og handlinger» i Taiwan-spørsmålet og at Washington må motsette seg enhver form for taiwansk uavhengighet, ifølge en uttalelse fra Kinas forsvarsdepartement.
Trump tok ikke opp Taiwan-spørsmålet
Møtet mellom Hegseth og Dong markerer det første høynivåmøtet mellom USA og Kina etter torsdagens toppmøte mellom president Donald Trump og Kinas leder Xi Jinping i Sør-Korea. De to lederne ble der enige om å trappe ned handelskonflikten og stabilisere forholdet mellom verdens to største økonomier. Taiwan-spørsmålet ble ifølge Trump ikke diskutert.
Hegseth har de siste månedene lagt betydelig press på amerikanske allierte i regionen for å øke forsvarsbudsjettene og møte Kinas voksende militære nærvær med «større alvor».
Mulig maktmarkering
I løpet av Asia-turneen har Hegseth også møtt Japans forsvarsminister Shinjiro Koizumi for samtaler om sikkerhetssamarbeid og «den økende trusselen fra Kina». I tillegg planlegger Pentagon ifølge CBS News en mulig «maktmarkering» i Sør-Kinahavet etter det som beskrives som økt kinesisk aggresjon i området.
Om en slik operasjon faktisk vil finne sted, er foreløpig uklart. Men planene viser at USA vurderer flere tiltak for å demme opp for Kinas ekspansive militære linje.
Kina har de siste månedene opptrappet sin maritime aktivitet i regionen, med hyppige patruljer i Taiwanstredet og konfrontasjoner med Filippinene i Sør-Kinahavet. Beijing anklager samtidig Washington for å «blande seg inn» i asiatisk sikkerhetspolitikk.