– Den tradisjonelle konsulentbransjen er under press. Det er ikke det at McKinsey, Boston Consulting Group og Bain går over ende, men forretningsmodellen deres er i ferd med å bli akterutseilt. Kunstig intelligens fører til at selskapene ikke trenger like mange juniorer som tidligere, sier Jan Christian Fosseidbråten.

Han er daglig leder i den norske delen av konsulenthuset Eidra, tidligere kjent som Arc. 34 prosent av aksjene eies av Altor, og rundt 1.200 rådgivere jobber i Europa og USA med kunder som H&M, Spotify, Nike og Scania. Nå satser de knallhardt i Norge. Målet er å doble antall ansatte til 300 i løpet av de neste 12 til 18 månedene.

– Kunstig intelligens kommer til å spise betydelig av de tradisjonelle konsulentselskapenes omsetning. De kommer til å få det tøft. Bransjen står foran et jordskjelv, fortsetter Fosseidbråten.

– Hvordan da?

– Kunstig intelligens endrer hvordan verdiene skapes. Kundene ønsker rask, mer effektiv og spesialisert rådgivning. Konsolidering og endring er uunngåelig, og de største selskapene kutter ansatte, sier siviløkonomen med bakgrunn fra NHH og TV2.

Enorme kutt

Ifølge The Economist har McKinsey kuttet staben fra 45.000 til 40.000 siden slutten av 2023, og de lefler med tanken om at verdens mest berømte konsulentfirma har passert sin storhetstid. Når et firma som McKinsey kutter rundt 10 prosent av staben, er det et signal om at den aggressive veksten er forbi og konsulentmarkedet er i endring. Etterspørselen mot digitalisering, implementering og mer teknisk rådgivning øker, mens klassisk strategi-rådgivning vokser langsommere.

Harvard Business Review peker på, som Fosseidbråten også nevner, at kunstig intelligens automatiserer oppgaver som tidligere ble gjort av juniorkonsulenter. Men her er det to skoler: Noen hevder at kunstig intelligens gjør konsulenter overflødige, mens andre hevder at AI vil gjøre dem mer uunnværlige. Men det som er helt sikkert, er at konsulentvirksomheten ikke forsvinner – den blir fundamentalt omformet. Tidligere brukte juniorkonsulenter uker på oppgaver som å samle inn data, analysere dem, modellere scenarier og lage rapporter til seniorkonsulentene. Nå gjør AI alt dette – og mer – både raskere, billigere og i mange tilfeller bedre. For å sitere Harvard Business Review direkte: «Vinnerne vil være de som først tenker og tenker nytt om bransjen, før noen andre gjør det for dem».

Også kundenes ønsker er endret. Ifølge Consulting Quest er mange kunder lei av høye priser og tungrodde prosesser hos de store konsulenthusene, og vender seg heller til mindre og mer smidige aktører.

– Vi opplever flere nye trender. Når vi rekrutterer 25-åringer er de i mye større grad enn tidligere opptatt av å skape noe, og ikke bare ende opp med å lage analyser og presentasjoner. Og her er kombinasjonen av forretningsforståelse, teknologi og kreativitet viktig.  Vi ser også at norske bedriftsledere er blitt flinkere til ikke bare å tenke lønnsomhet, men også posisjon og merkevare.

– Hva betyr navnet Eidra?

– Det er norrønt, og betyr å lykkes med noe eller bringe noe til live. Det gjenspeiler vår modell der et kollektiv av spesialister bygger bro mellom strategi og faktiske resultater – enten det er for store børsnoterte selskaper eller små startups.