I september og gjennom store deler av oktober falt inntjeningen i VLGC-markedet (Very Large Gas Carrier) som en stein. Ratene falt i løpet av denne perioden fra over 70.000 dollar dagen – helt ned til 36.000 dollar dagen. De siste to ukene har imidlertid markedet for de største LPG-skipene tatt seg kraftig opp igjen, og skipsmeglere rapporterer nå om rater på nærmere 60.000 dollar dagen.
– I det korte bildet er VLGC-ratene i stor grad drevet av prisdifferansen (arbitrasjen) på LPG mellom USA og Asia. Etter en periode med lavere aktivitet og reprising i LPG-markedet åpnet arbitrasjen seg igjen for noen uker siden, sier adm. direktør Kristian Sørensen i BW LPG.
Flere laster
Flere laster ble gjort tilgjengelige for det internasjonale markedet, og etterspørselen etter ledige skip økte kraftig.
– Dette er et lite marked, og med fem–ti laster ekstra strammer VLGC-markedet seg raskt til – med økte rater som resultat, sier Sørensen.
I tillegg har den geopolitiske utviklingen, ifølge BW LPG-sjefen, påvirket shippingmarkedet – med endrede handelsmønstre og innføring av høye havneutgifter for kinesisk kontrollerte skip i USA, samt gjengjeldende havneutgifter i Kina for skip med amerikanske interesser.
– Dette er nylig blitt reversert, men det la et ekstra lag med ineffektivitet i den globale VLGC-flåten, som strammet markedet i «US Gulf» spesielt.
Ser solid ut
Fundamentalt mener Kristian Sørensen at VLGC-markedet ser solid ut, med økt produksjon og eksportkapasitet fra USA, samt begrenset antall skip for levering de neste seks månedene.
– Vi er likevel forberedt på volatilitet på grunn av geopolitikk, trafikk gjennom Panamakanalen og ikke minst vintervær. Vi kommer absolutt til å holde et øye med værmeldingen for Texas og Midtvesten, sier han.
