USAs president Donald Trump mandag kveld at den amerikanske marinen vil bygge et nytt krigsskip i en såkalt «Trump-klasse», som et ledd o Det hvite hus’ satsing på å modernisere en flåte preget av kostnadsoverskridelser og forsinkelser, skriver Bloomberg.

Trump kom med kunngjøringen under et arrangement på Trumps Mar-a-Lago-eiendom, der det ble viste frem plakater med kunstneriske illustrasjoner av fartøyet. Skipet er gitt navnet «USS Defiant» og ble fremstilt som et moderne krigsskip som skjærer gjennom grov sjø, med en laserstråle fra dekket og røyk fra et mål i bakgrunnen. På en av plakatene var skipet også avbildet utenfor Frihetsgudinnen.

– Noen av dem har blitt gamle og slitne og foreldet, og vi kommer til å gå i stikk motsatt retning, sa Trump. 

Han la til at marinen vil «lede utformingen av disse skipene sammen med meg», med henvisning til at han er «en veldig estetisk person».

TRUMP-CLASS: «USS Defiant» er navnet på fartøyet som i Trumps fremstilling skal bli første skip i en ny «Trump-klasse». Foto: NTB

Vil bygge 25 skip

Marinen opplyste samtidig at den jobber med en ny fregatt basert på Legend-klassen for å styrke overflateflåten. Fregatten, kalt FF(X), skal bygges av HII i Newport News i Virginia, ifølge Bloomberg.

Ifølge Trump er satsingen en del av «Golden Fleet», et initiativ for å gjenreise amerikansk skipsbygging og møte konkurransen fra Kina. Ifølge en vurdering fra Center for Strategic and International Studies står Kina for rundt 53 prosent av verdens skipsbygging, mens USA bygger 0,1 prosent.

USA har ikke bygget krigsskip siden 1940-tallet, og har i stedet satset på hangarskip, destroyere og fartøyer med langtrekkende missiler. Trump sa marinen vil starte med to skip, med ambisjon om å bygge opptil 25.

Fremtidig flaggskip

Samtidig peker kritikerne på at veien fra politisk signal til produksjon kan bli lang. Et tidligere fregattprogram Trump løftet frem i sin forrige presidentperiode ble både forsinket og langt dyrere enn planlagt, og ambisjonene ble senere kuttet.

Marineminister John Phelan mener at  «Trump-klassen» møter et behov i marinen, og beskrev «USS Defiant» som et fremtidig flaggskip. Trump har de siste årene også knyttet navnet sitt til andre prosjekter, blant annet kampflyet F-47, en referanse til at han er USAs 47. president, skriver Bloomberg.

Analytiker Bryan Clark i Hudson Institute sier marinen forsøker å utnytte administrasjonens interesse for skipsbygging til å få på plass fartøyer den mener den trenger. Trump-klassen er ment å erstatte Arleigh Burke-destroyere, som fortsatt har flere tiår igjen i tjeneste og er utstyrt med Aegis-kampsystemer for missilforsvar.