Kinas militære press i Asia fortsetter til tross for at forholdet mellom USA og Kina har stabilisert seg, sier admiral Samuel Paparo, sjef for US Indo-Pacific Command.
I en tale på Honolulu Defense Forum sa admiralen at Kina fortsatt opptrer offensivt overfor flere land i Sørøst-Asia, ifølge Financial Times.
Tester stabiliteten
Forholdet mellom USA og Kina har stabilisert seg etter toppmøtet mellom Donald Trump og Xi Jinping i Sør-Korea i oktober, og Trump skal ha understreket overfor sin regjering at målet nå er større stabilitet i relasjonen.
Paparo avviser at dette har gitt en mykere kinesisk holdning i Sør-Kinahavet eller overfor Taiwan.
– Vi ser fortsatt at det legges press på ASEAN-land, sa han, og la til at USA fortsatt ser «tester» av den strategiske stabiliteten.
– Derfor er samholdet i alliansene våre og partnerskapene våre så viktig, la han til.
Han nevnte ikke konkrete land, men kinesiske styrker har nylig opptrådt mer offensivt overfor Filippinene, særlig nær det omstridte Scarborough-revet.
Kina har også økt aktiviteten ved de japanske Senkaku-øyene. Tokyo har etterlyst sterkere Trump-støtte, selv om forsvarsminister Koizum utad påstår at Japan–USA-alliansen er sterkere enn noen gang.
Feil prioritering
Ely Ratner, Pentagons øverste ansvarlig for Asia under Joe Biden, mener Trump-administrasjonens vekt på stabilitet er feil, ifølge FT.
– Beijings strategi er klar: Å lokke USA med løfter om samarbeid, slå en kile mellom Washington og allierte og presse regionen til underkastelse, sier Ratner.
– Når vi vektlegger USA-Kina-forholdet over alliansene våre, gjør vi Beijings jobb for dem.
Paparo hevder at forsvarsminister Pete Hegseth har gjort det klart at Asia fortsatt er en prioritet, fordi de «største truslene» mot USA kan oppstå der.
Han avviste også at amerikanske operasjoner utenfor regionen – som bortføringen av Venezuelas president Nicolás Maduro – har svekket USAs avskrekking i Indo-Stillehavet, skriver FT.
