Krigen i Midtøsten pågår for fjerde dag tirsdag. Irans øverste leder har blitt drept, og landet har svart med gjengjeldelsesangrep som forstyrrer skipsfarten gjennom Hormuzstredet, hvor rundt 20 prosent av verdens oljeforsyning passerer.
Tidligere MI6-sjef Sir Alex Younger har i et Goldman Sachs-webinar delt sine vurderinger om uroen i Midtøsten.
– Med unntak av krigen i Jugoslavia på 90-tallet har vi egentlig aldri sett et regimeskifte gjennomført fra luften, påpeker den tidligere britiske etterretningstoppen.
– Likevel tror jeg Trump føler seg sterkt oppmuntret av Venezuela som et eksempel på hvordan han kan nå mål uten direkte involvering på bakken, og uten å ta alle risikoene ved å bli sittende fast, slik vi så i Irak, sier Younger.
Russland og Kina
Younger fremholder at vi befinner oss i en multipolar verden.
– [Iran-operasjonen] har vært en amerikansk maktdemonstrasjon, og Xi vil la seg imponere fra sitt ståsted. Ikke på en god måte, men på en måte som jeg tror vil påvirke de kommende samtalene med Trump, sier Younger.
– Russland er fullstendig distrahert, og det er ikke mye poeng i å være en alliert med Russland i disse dager – bortsett fra det faktum at Russland ønsker en høy oljepris, sier han.
Ser tre utfall for Irans regime
Det første scenarioet kaller han «den iranske strategien», som handler om at Iran går i dekning og overlever de militære angrepene. Hvis dette lykkes – at Iran overlever angrepene og går i dekning – kan Trump erklære seier, da man lyktes med å eliminere ayatollah Ali Khamenei og man svekket landets ballistiske missilkapasitet betydelig.
Dagens situasjon i Iran kan imidlertid bane vei for en ny pragmatisk leder som kan resultere i fredsforhandlinger. – Det er absolutt verdt å følge med på, men jeg må innrømme at gitt kamphandlingene vi har sett nå, er det lite sannsynlig, sier Younger.
Det siste utfallet han tegner, er også hva Trump vil foretrekke, mener Younger: at det iranske folket tar saken i egne hender og lager fullstendig opprør i landet.
Hormuzstredet
Det eneste som holder den iranske økonomien i gang, er oljeeksporten som hovedsakelig går til Kina, mener Younger.
En høytstående offiser i Revolusjonsgarden uttalte mandag at ingen olje får forlate Hormuzstredet, og advarte om at det vil skyte mot skip som forsøker å passere. I kjølvannet meldte Fox News, med henvisning til USAs midtøstenkommando, at det viktige farvannet ikke er stengt.
– Det er verdt å merke seg at vi snakker om at Hormuzstredet kan bli stengt, samtidig som det rapporteres om passeringer av kinesiske og russiske fartøy. Jeg tror Iran vil føle seg sårbart dersom dette utvikler seg til en krig der partene angriper hverandres oljeinfrastruktur. Når det gjelder selve stredet, er min vurdering at de ikke vil stenge det. Spørsmålet handler i bunn og grunn om alle parters risikotoleranse, forsikring og lignende, samt sivile rederiers vilje til å delta, sier Younger.
Medleder for global olje- og produkttrading i Goldman Sachs, Jerome Dortmans, anslår at man sannsynligvis allerede mister ti millioner fat om dagen som følge av begrenset trafikk i stredet.
– Dersom dette eskalerer i løpet av de neste dagene, kan vi ikke utelukke at det vil komme gjengjeldelser fra Saudi-Arabia, Emiratene eller Qatar mot iransk infrastruktur. Jeg tror ikke dette er hovedscenarioet, men hvis vi havner i den situasjonen, vil vi definitivt se priser over 100 dollar fatet. Jeg mener at risikoen for smitte til bredere oljeinfrastruktur og en regional eskalering er den manglende brikken for at vi skal se de ekstreme prisscenarioene folk har diskutert, sier Dortmans.