Kina forhandler med Iran om å tillate sikker ferdsel for tank- og LNG-skip fra Qatar gjennom Hormuzstredet, etter at krigen mellom USA og Israel mot Iran har eskalert. Konflikten har nærmest stengt denne viktige transportåren, som står for en femtedel av verdens olje- og LNG-forsyninger, skriver Reuters.

– Kina, som har vennskapelige relasjoner med Iran og er avhengig av forsyninger fra Midtøsten, er misfornøyd med at Iran lammer skipsfarten og presser på for trygg passasje, sier en kilde til Reuters.

Skipsovervåking viser at et skip kalt Iron Maiden nylig passerte gjennom stredet etter å ha endret signalering til «China-owner». Mange flere passeringer vil imidlertid være nødvendig for å roe markedene. Oljeprisene har steget mer enn 15 prosent siden konflikten startet, drevet av produksjonsstans og angrep på energifasiliteter i Gulfen.

– Missilene har også nådd så langt som Kypros, Aserbajdsjan og Tyrkia, noe som destabiliserer markedene og bekymrer økonomier for inflasjon, sier eksperter.

Antallet oljetankere som passerer gjennom stredet falt til fire 1. mars, fra et daglig gjennomsnitt på 24 siden januar. Omtrent 300 tankskip befinner seg fortsatt i stredet, ifølge Reuters. 

– Noen skip, enten kinesiske eller iranske, får passere, mens andre ikke gjør det, sier Jamal Al-Ghurair, administrerende direktør i Al Khaleej Sugar.

Irans regjering har tidligere uttalt at skip fra USA, Israel, Europa eller deres allierte ikke vil få passere, men Kina ble ikke nevnt i erklæringen.