Kharg Island er en liten øy i Persiabukta som for tiden får global oppmerksomhet. Dette fordi den har superviktig strategisk betydning i USA og Israels krig mot Iran. Omtrent 90 prosent av Irans oljeeksport shippes fra Kharg Island, mens Hormuzstredet er en av verdens viktigste maritime flaskehalser. Når et så sentralt punkt i olje- og transportsystemet angripes, kan det gi høyere oljepris, dyrere frakt, høyere forsikringspremier og mer usikkerhet i vareflyten. Samtidig er Kharg Island et navn som kondisjonerte restaurantgjester i Oslo er godt kjent med.
Navnene bak tallene (NBT)
«Navnene bak tallene» er en fast spalte i Kapital som har eksistert i «alle år». Mange ønsker å formidle den velpleide og fordelaktige fortellingen om selskaper og seg selv. Denne spalten har et skråblikk på næringslivets aktører, og forteller de morsomme og litt annerledes historiene som ellers sjelden blir fanget opp.
Koralløya, som er krumtappen i Irans oljeeksport, har nemlig gitt navn til John Fredriksens stambord på Theatercaféen på Hotel Continental. Der har tankrederen og Norges klart rikeste mann holdt hoff med blant annet årlige julelunsjer av det fuktige slaget gjennom mange sesonger.
Tjente enorme summer
Fredriksen har blitt kalt Kongen av Kharg fordi han tjente enorme summer på å frakte olje fra Iran under Iran-Irak krigen gjennom store deler av 1980-tallet. Når ingen, eller få, andre redere turte å seile i krigssonen – fordi de fryktet rakettangrep fra irakerne – tilbød Fredriksen iranerne tankskip slik at de fikk eksportert oljen sin og kunne finansiere krigen med nabolandet.
For tiden truer Iran med å sette alle skip som seiler i Hormuzstredet i brann, og det aktuelle spørsmålet er derfor: Ville Fredriksen handlet på samme måte i dag og sendt sine skip gjennom Hormuz?
Forfatter og eventyrer, Odd Harald Hauge, som med 14 års mellomrom har skrevet to versjoner av den uautoriserte biografien Storeulv om tankrederen fra Etterstad, svarer slik:
– Dagens John Fredriksen hadde vel ikke det, men det er trygt å påstå at den unge John Fredriksen ville gjort det, ettersom han faktisk gjorde det – og skip ble truffet og folk omkom.
Ifølge Store Norske leksikon ble i alt ni Fredriksen-skip truffet av raketter under Kharg-farten. Fire mennesker ble drept og fem skadet.
Fredriksen befestet dermed sin posisjon som kynisk råtass og beryktet spiller i det internasjonale shippingmiljøet. Og den eneste i verden med fast bord på TC.
John Fredriksen
