Iran-krigen har løftet oljeprisene kraftig, og det samme gjelder bensinprisene i USA. Dette skaper nytt hodebry for amerikanske bilprodusenter som nylig har tatt enorme nedskrivninger tilknyttet nedskalering av elbilsatsingen, skriver Wall Street Journal.
Tall fra Opis, en ledende leverandør av prisdata og analyser for energisektoren, viser ifølge avisen at den nasjonale snittprisen på bensin i USA mandag nådde 3,48 dollar pr. gallon (ca. 8,80 kroner pr. liter), opp mer enn 15 prosent på de ti dagene siden Iran-krigen brøt ut.
Samtidig møter kjøpere rekordhøye nybilpriser og fortsatt høye renter. Det kan få flere til å utsette kjøp, påpeker analytikere overfor avisen.
– Bilkjøp er en større finansiell beslutning enn noensinne. Det kan hende folk nå holder igjen fordi de mener det har blitt dyrere, sier Jessica Caldwell, analytiker hos den nettbaserte bilkjøperguiden Edmunds.
– Plutselige prisendringer svir
Høyere bensinpriser har historisk påvirket hvilke biler amerikanere velger. En studie fra Experian Automotive viser ifølge Wall Street Journal at en økning av bensinprisen med én dollar kan løfte salget av små og mer drivstoffeffektive biler med rundt 7.000 enheter i en måned med én million bilsalg.
Brian Irwin, som har ansvaret for bilsektoren i konsulentselskapet Alvarez & Marsal, påpeker overfor avisen at bensinprisene ikke er historisk høye, men merker seg heller hvor rask prisoppgangen har vært.
– Det er de plutselige og raske prisendringene som påvirker kjøpernes atferd, sier han.
Prisoppgangen for bensin kommer på et vanskelig tidspunkt for bilprodusentene. Det siste året har General Motors (GM), Ford og Stellantis året redusert elbilsatsingen og i stedet prioritert store pickuper og SUV-modeller.
Skrinlagte elbilplaner har forårsaket nedskrivninger på over 50 milliarder dollar for Detroits bilprodusenter alene.
Nærmer seg bristepunktet?
Investorer er ifølge Wall Street Journal derfor usikre på om bilprodusentenes tunge satsing på store kjøretøy tåler høyere drivstoffpriser. Ford-aksjen er ned 13 prosent siden Iran-krigen startet, GM 5 prosent.
Ford mener likevel dagens modeller er mer drivstoffeffektive enn tidligere.
– Dagens bileiere bruker betydelig mindre på å kjøre den samme distansen, noe som gjør oljeprisendringene mer håndterbare, sier en talsperson for Ford.
Holder bensinprisene seg høye, kan produsenter med mer drivstoffeffektive modeller komme gunstig ut.
– For eksempel kan GMs kompakte SUV-modell Chevrolet Trax da hanke inn mer salg, sier Brian Irwin i konsulentselskapet Alvarez & Marsal.
En talskvinne for Stellantis trekker overfor avisen frem en Jeep Cherokee hybrid, som kan kjøre over 800 kilometer på én tank.
