Japans statsminister Sanae Takaichi besøker torsdag Washington for hennes første møte med USAs president Donald Trump etter valgseieren i februar.
«Hun vil gjøre det japanske statsministre alltid gjør: bekrefte at Japan/USA-alliansen er hjørnesteinen i Japans sikkerhet, men også for fred og stabilitet i en fri og åpen Indo-Stillehavsregion», skriver Stephen Nagy, professor ved International Christian University i en e-post til CNBC.
Iran-krigen endrer alt
Jeffery Hornung, ledende Japan-forsker i den amerikanske tankesmien Rand, hevder overfor kanalen at Iran-krigen har endret agendaen for toppmøtet.
– Møtet var ventet å fokusere på japanske investeringer i USA, økte forsvarsbudsjetter og det nå utsatte Trump/Xi-møtet, men den store usikkerheten er hvor mye krigen i Iran vil dominere presidentens tankegang den dagen, sier han.
Trump krevde i et Truth Social-innlegg tidligere denne uken at USA-allierte, inkludert Japan, bidrar til å sikre Hormuzstredet.
Ifølge den japanske statskringkasteren NHK fortalte Takaichi parlamentet på tirsdag at regjeringen vurderer hva den kan gjøre innenfor japansk lov, men at nasjonale interesser vil komme først. Statsministerens kontor skrev samtidig på X at det ikke har kommet noen konkret amerikansk forespørsel om å sende fartøy.
Grunnloven begrenser
Mandag informerte statsministeren ifølge Reuters parlamentet om at det ikke finnes planer om å sende marinefartøy for å eskortere skip.
– Jeg tror det vil bli vanskelig ikke å snakke om at Japan skal bidra på noen måte, gitt at Japan får over 90 prosent av sin oljeimport via stredet, sier Rand-forsker Hornung videre til CNBC.
Japans grunnlov begrenser bruken av militærmakt til selvforsvar, selv om tolkningen er utvidet de siste årene. Dette gjør det vanskelig å etterkomme amerikanske krav om militær støtte.
– Japan må erklære en overlevelsestruende situasjon for at selvforsvarsstyrkene skal kunne bruke makt, fortsetter Hornung.
– Må betale en høy pris
Direktør Jesper Koll i Tokyo-baserte finanskonsernet Monex Group advarer overfor kanelen om at statsminister Takaichi må betale en høy politisk pris for utplassering av japanske styrker i Midtøsten.
«Japan som passiv støttespiller og beskytter, ja absolutt; men Japan som aktiv leder og potensiell aggressor i frontlinjen? Det er som å be de hellige sumobryterne om å spille amerikansk fotball», skriver han i en e-post til CNBC.
Samtidig kan investeringer bli et annet hovedtema. Ifølge NHK forbereder partene et felles dokument om en ny investeringsrunde på 11.000 milliarder yen, blant annet til kjernekraft og gasskraft.
– Hvis Takaichi får med seg en forsikring om at Japan ikke møter høyere toll med de ulike mekanismene Trump iverksetter nå, vil det bli sett på som en seier, sier han.
