Stemningen blant mindre amerikanske bedrifter falt i mars til det laveste nivået på et års tid, påvirket av Iran-krigens innvirkning på oljeprisene og generelt høyere usikkerhet. Fallet var dessuten langt større enn ventet.
National Federation of Independent Business' (NFIB) bedriftstillitsindeks viser 95,8 poeng i mars, det laveste siden april 2025, etter en notering på 98,8 i februar.
Ifølge Trading Economics var det på forhånd ventet et fall til 98,6.
Indeksen ligger nå under sitt 52-årige gjennomsnitt på 98. Forrige gang den falt under dette nivået var i april i fjor.
– Den dramatiske økningen i oljeprisene har skremt både forbrukere og eiere. Småbedriftseiere må absorbere disse høyere innsatskostnadene og overføre dem til kundene sine, sier sjeføkonom Bill Dunkelberg i NFIB.
Samtidig viser NFIBs usikkerhetsindeks en oppgang på fire poeng til 92, som er godt over det historiske gjennomsnittet på 68.
«Økning i antallet eiere som rapporterte om usikkerhet rundt forretningsforhold og hvorvidt de skal gjøre kapitalinvesteringer, var de viktigste drivkreftene bak den høyere usikkerhetsindeksen,» heter det.
Optimismen forsvinner
En kraftig nedgang i antallet bedrifter som melder om positiv resultattrend, trekker mest ned for stemningsindeksen, ifølge NFIB.
Andelen bedrifter som venter bedring i forretningsforholdene, synker også – for tredje måned på rad, til det laveste nivået siden oktober 2024.
Bedriftene rapporter i tillegg om at faktiske prisøkninger tok seg opp igjen i mars, etter tre måneder på rad med nedgang. Planlagte prisøkninger har imidlertid avtatt til det laveste nivået siden juli 2024.
13 prosent av bedriftene som har bidratt til målingene i mars, svarer at bedriftens generelle tilstand er utmerket. Det utgjør en økning på 1 prosentpoeng fra måneden før. 51 prosent melder om god tilstand, en nedgang på 4 prosentpoeng. 30 prosent beskriver tilstanden som middels god, som er en økning på 4 prosentpoeng. Andelen bedrifter som melder om dårlig tilstand, har gått ned med 1 prosentpoeng til 4 prosent.
19 prosent peker på skatt som det viktigste enkeltproblemet, like mange som i februar. Andelen som peker på inflasjon som det viktigste enkeltproblemet, har gått opp 2 prosentpoeng til 14 prosent.
«Inflasjon vil bli et enda større problem ettersom oljeprisene reagerer på utviklingen i Iran-konflikten. Kun noen få skip slipper gjennom Hormuz hver dag sammenlignet med godt over 100 før krigen, og bremser ikke bare forsyningen av olje, men også mange andre viktige produkter,» heter det i NFIBs mars-rapport.
Mars-indeksen er basert på en undersøkelse utført blant 5.000 bedriftseiere, der 432 svar som kunne brukes ble mottatt. Undersøkelsen ble gjennomført etter at USA og Israel angrep Iran på tampen av februar.
