Donald Trumps handelsrepresentant Jamieson Greer ber USAs allierte akseptere høyere priser på kritiske mineraler fra leverandører utenfor Kina, som del av et forsøk på å svekke Beijings dominans, skriver Financial Times.

Greer sier allierte må være villige til å betale en «nasjonal sikkerhetspremie» for å sikre stabile forsyningskjeder. Mineralene skal komme fra en foreslått gruppe handelspartnere, inkludert Europa.

Sikkerhetspremie

USA ønsker å etablere et system der landene handler mineraler til fastsatte minimumspriser for å beskytte investeringer i gruvedrift og foredling. Samtidig kan produsenter utenfor ordningen, som Kina, bli møtt med høye tollsatser eller andre handelshindre for å hindre prispress.

Forslaget har skapt uro blant enkelte allierte. Ifølge kilder frykter de økte kostnader for næringslivet og mulige mottiltak fra Kina.

– Når handelspartnere uttrykker bekymring for de økonomiske kostnadene ved prisgulv eller mekanismer, sier jeg bare: Det dere snakker om, altså kostnadseffektivitet, er grunnen til at vi er i situasjonen vi er i, sier Greer til FT.

– Det finnes en premie vi betaler, og jeg kaller det en nasjonal sikkerhetspremie. Vi vil alle betale en slik premie for å ha en trygg forsyningskjede.

Dominerende Kina

Bekymringen gjelder særlig konsekvenser for sektorer som forsvar, bilindustri og ren energi, der mineraler er avgjørende innsatsfaktorer.

Kina har i flere tiår dominert global utvinning og prosessering av kritiske mineraler, og har tidligere brukt kontrollen strategisk. Etter at Kina i fjor strammet inn eksporten av sjeldne jordarter, har tilgang på slike ressurser blitt en topp prioritet for Trump-administrasjonen, skriver FT.

Tidligere i år signaliserte EU og Japan vilje til samarbeid med USA gjennom et mulig flernasjonalt initiativ. Dette kan inkludere koordinerte tiltak som prisgulv, subsidier eller avtaler om kjøp av mineraler til avtalte priser.