Kinas største statsstøttede investeringsfond for halvlederindustrien – kjent som «the Big Fund» – er i samtaler om å lede den første finansieringsrunden i DeepSeek, skriver Financial Times og viser til fire personer med kjennskap til saken.

Runden kan ifølge avisens kilder prise AI-selskapet til rundt 45 milliarder dollar. Det tilsvarer rundt 417 milliarder norske kroner.

Les også

AI-lab: Priset til 350 milliarder

Jeff Bezos merker sterk interesse for sitt AI-prosjekt. Finansieringsrunde ble utvidet til en prising på 38 milliarder dollar etter penger.

Kraftig hopp på få uker

Verdsettelsen ser dermed ut til å ha kommet kraftig opp fra rundt 20 milliarder dollar da samtalene startet for bare uker siden. Investorinteressen kommer selv om DeepSeek har hatt begrenset fokus på kommersialisering. 

Tencent er blant aktørene som fortsatt forhandler om en eierpost, men den endelige listen over deltakere er ikke spikret.

DeepSeek fikk et gjennombrudd i januar i fjor etter lanseringen av den åpne språkmodellen R1, en modell selskapet hevdet var trent opp med en brøkdel av regnekraften brukt av amerikanske konkurrenter som OpenAI.

To av Financial Times-kildene hevder at gründer Liang Wenfeng også kan investere privat i finansieringsrunden. Han kontrollerer 89,5 prosent av DeepSeek, ifølge innmeldinger fra selskapet til myndighetene.

Les også

Investorer på frierferd: Dobler prisen på to måneder?

Investorene frir til Anthropic, og lokker med en prising som kan toppe 800 milliarder dollar. Selskapet sitter foreløpig på gjerdet.

– Kan true USA-dominans

Avisen påpeker at inntoget fra «the Big Fund», eller China Integrated Circuit Industry Investment Fund, vil kunne styrke DeepSeeks posisjon lengst fremme i Kinas AI-forskning, og samtidig støtte et kinesisk økosystem med modeller, programvare og brikker.

Nvidia-sjef Jensen Huang mener et slikt økosystem kan utgjøre en trussel for USAs AI-dominans globalt.

– Den dagen DeepSeek kommer ut på Huawei først vil det være et fryktelig utfall for vår nasjon. Det kan gi et scenario der AI-modeller verden over kjører best på ikke-amerikansk maskinvare, sa han nylig i et intervju med tech-podkasteren Dwarkesh Patel.

Les også

Huawei tar innpå Nvidia i Kina: Opp 60 prosent

Huawei ventes å ta den største andelen av Kinas marked for AI-brikker i år, mens Nvidia fortsatt møter regulatoriske hindringer.

Beijings store håp

Ved lanseringen av sin seneste V4-modell opplyste DeepSeek at denne er optimalisert for inferens – altså beregninger som store språkmodeller bruker på å generere svar – på Huaweis Ascend 950PR-brikker.

Huawei har sett salget av AI-brikker stige kraftig i år, og har passert Nvidia som den største aktøren i Kina, der USAs toppmodeller fortsatt blokkeres. Financial Times understreker at Kinas totale chip-produksjon likevel er bare en tjuendedel av USAs, og teknologien henger to generasjoner etter.

Håpet hos regimet i Beijing er ifølge avisen nå at et nært samspill mellom brikkeprodusenter og AI-modellbyggere kan skape det økosystemet Kina trenger for å stå imot USAs innstramminger på eksport.