EU-kommisjonen og medlemslandene arbeider nå med det som blir den 21. sanksjonspakken mot Russland siden fullskalainvasjonen av Ukraina i 2022, ifølge flere diplomater og tjenestemenn som uttaler seg til Politico.
Et av hovedmålene er Russlands såkalte skyggeflåte – eldre tankskip med uklare eierstrukturer som brukes til å frakte russisk olje utenfor vestlige sanksjonsregimer.
Den kommende pakken ventes også å rette seg mot russiske banker, finansinstitusjoner og selskaper i forsvarsindustrien. I tillegg vurderes tiltak mot selskaper som skal være involvert i salg av stjålet ukrainsk korn, ifølge syv kilder med kjennskap til forhandlingene.
Vil hente frem gamle forslag
Flere av kildene mener EU nå ser en mulighet til å hente frem sanksjonsforslag som tidligere ble stanset av Viktor Orbáns regjering i Ungarn.
Blant tiltakene som igjen diskuteres er sanksjoner mot ledende medlemmer av den russisk-ortodokse kirken, inkludert patriark Kirill, en nær alliert av Vladimir Putin som åpent har støttet invasjonen av Ukraina.
– Etter valget i Ungarn er det et nytt momentum for sanksjoner. Vi bør revurdere tiltak som tidligere har ligget på bordet uten at vi har blitt enige, sa EUs utenrikssjef Kaja Kallas etter et ministermøte i Luxembourg nylig.
Mener Russland er svekket
I Brussel er vurderingen at Russland nå er mer økonomisk sårbart enn på lenge.
Ifølge EU-kilder mener flere i unionen at russisk økonomi er i sin svakeste interne tilstand siden krigen startet.
– Tiden er virkelig inne for å øke presset, fordi Russland ikke gjør det bra, sier en høytstående EU-tjenestemann.
Samtidig mener europeiske tjenestemenn at Ukraina står sterkere i forhandlingene enn for ett år siden, til tross for at USAs president Donald Trump tidligere har hevdet at Kyiv ikke har noen «kort» å spille med overfor Russland.
Trump følger utviklingen
EU-kildene viser blant annet til EUs nylig vedtatte lånepakke på 90 milliarder euro, ukrainske fremganger på slagmarken og landets økende evne til å produsere egne langtrekkende våpen.
Også den psykologiske effekten av å forstyrre Moskvas «seiersparade» 9. mai trekkes frem som et tegn på økt ukrainsk selvtillit og kapasitet.
Flere europeiske tjenestemenn mener samtidig at utviklingen på slagmarken har påvirket Donald Trumps syn på konflikten.
Den amerikanske presidenten skal nylig ha rost Ukrainas militære styrker og omtalt dem som «bedre enn noen av våre Nato-allierte» i et intervju med radioprofilen Hugh Hewitt.
Fredag opplyste Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj at Trump-rådgiverne Steve Witkoff og Jared Kushner kan besøke Kyiv senere i vår. Et slikt besøk vil i så fall markere et mer aktivt amerikansk engasjement i fredsprosessen igjen.