EU vender seg nå til Brasil som en strategisk partner for tilgangen på kritiske mineraler. Det sier Jozef Sikela, EU-kommissær for internasjonalt samarbeid og utvikling, i et intervju med Reuters.
Brasil sitter på verdens nest største reserver av kritiske mineraler. EU ønsker å støtte landets ambisjon om å eksportere bearbeidede mineraler med høyere verdi, fremfor eksport av råvarer.
Partnerskapet skal sikre EU tilgang til mineraler gjennom kjøpsavtaler. Samtidig hjelper det Brasil med å bygge opp raffineringskapasitet, få tilgang til ny teknologi og klatre opp i verdikjeden til mer lønnsom produksjon.
– Det som er ekstremt viktig, er at Brasil beveger seg bort fra lavmarginvirksomhet, slik at verdiskapingen skjer i landet, sier Sikela.
Milliardinvesteringer
Sikela var nylig på besøk ved et av prosjektene til det australske gruveselskapet Viridis Mining and Minerals i Minas Gerais sørøst i Brasil. Prosjektet er ett av fire prioriterte prosjekter for å styrke samarbeidet mellom EU og Brasil.
Viridis planlegger å investere 360 millioner dollar i en kommersiell fabrikk med kapasitet på 15.000 tonn per år fra 2028. Det tilsvarer cirka 3,5 milliarder kroner.
Viridis' pilotprosjekt kan i dag behandle 100 kilo malm i timen og produsere nesten 3 kilo sjeldne jordartskarbonater årlig.
Redusere avhengigheten
Sikela understreker overfor Reuters at EU ønsker å redusere avhengigheten av Kina og styrke forsyningskjedene for kritiske mineraler som nikkel og litium.
EU anser Brasil som en nøkkelpartner i den globale kampen om sjeldne jordarter og kritiske mineraler, som er avgjørende for elektriske kjøretøy og forsvarssystemer.
