Nato-sjef Mark Rutte har satt Italias statsminister Giorgia Meloni under press etter å ha bekreftet at amerikanske styrker benyttet baser i Italia i forbindelse med USAs og Israels bombing av Iran, skriver Financial Times. 

Uttalelsene samtidig som Rutte forsøkte å tilbakevise påstander om at europeiske Nato-land ikke har bidratt tilstrekkelig.

– Land etter land, alliert etter alliert, har gjort basene sine tilgjengelige for Epic Fury, sier Rutte.

– Hvis du ser på Italia, tok 500 amerikanske fly av fra amerikanske baser i Italia for å støtte Epic Fury. 

Rutte viste til at mellom 4.000 og 5.000 fly skal ha tatt av fra europeiske baser som del av operasjonen. Uttalelsene kommer kort tid før Nato-toppmøtet og mens Trump-administrasjonen gjennomgår USAs militære tilstedeværelse i Europa.

Politisk utfordring

Opplysningene har skapt debatt i Italia, der spørsmålet om bruk av italienske baser i militære operasjoner er politisk sensitivt.

– Det er et politisk problem. Argumentasjonen Rutte fremfører offentlig reiser spørsmål om hvorvidt, hvordan og i hvilken grad italienske baser har vært involvert i USAs krig mot Iran, sier Alessandro Marrone ved Institutt for internasjonale studier i Roma.

– Meloni må svare på dette spørsmålet, og hun må være svært forsiktig og presis når hun forklarer hva som har skjedd.

Det italienske forsvarsdepartementet avviste Ruttes framstilling og hevdet at kun tekniske og logistiske aktiviteter var godkjent. Departementet understreket at Italia har avslått forespørsler som gikk utover dette.