Vladimir Putin knytter seg tettere til regjeringspartiet Forent Russland for første gang på nesten 20 år, samtidig som krigstrettheten øker i Russland, melder Financial Times.

På partiets kongress søndag satte Forent Russland opp plakater med teksten «Å være for Putin er et grunnleggende minimum» og kalte seg «presidentens parti» for første gang siden 2007.

Grepet kommer før parlamentsvalget i september, der Kreml står overfor et dilemma: Skal Putin fortsatt skjermes fra krigens konsekvenser, eller skal han brukes aktivt for å løfte regjeringspartiet?

Tilliten faller

Russere har tradisjonelt rettet misnøyen mot Forent Russland, Kremls viktigste parti, snarere enn mot Putin selv, som ikke er medlem. Partiets oppslutning ligger rundt midten av 30-tallet, ifølge FT.

Samtidig har drivstoffrasjonering og omfattende internettbrudd tynget moralen. I tillegg begynner Putins insistering på at Russland vil vinne krigen å irritere, mens ukrainere droner slår til så langt unna som Moskva og St. Petersburg.

Tilliten til Putin har falt til 69 prosent, det laveste nivået siden krigen startet i 2022, ifølge en måling fra det Kreml-vennlige instituttet FOM.

– Sinne

Den Moskva-baserte analytikeren Andrej Kolesnikov sier Putins forsikringer høres ut som et «mantra – som om han forsøker å overbevise seg selv om at alt er i orden».

– Krigstrettheten er blitt til sinne som ikke omsettes i handling, fordi man ikke kan gjøre noe med det, sier Kolesnikov.

Ifølge FT har flere Forent Russland-politikere den siste tiden forsøkt å distansere seg fra upopulære forslag de selv tidligere har støttet, blant annet restriksjoner på videospill, strengere AI-regulering og nye passkrav for eldre.

Kreml-tilknyttede Mikhail Vinogradov sier strategien ser ut til å være å vente ut misnøyen.

– Problemer erkjennes, men behandles ikke som kritisk viktige, sier han.