Saudi-Arabia blokkerte i vår et amerikansk forsøk på å åpne Hormuzstredet, noe som har utløst den største spliden på flere år mellom Washington og Riyadh, ifølge The Wall Street Journal.

Mer enn 100 amerikanske militærfly var i ferd med å ta av fra baser og krigsskip i Midtøsten som del av «Project Freedom», en operasjon Donald Trump hadde lansert for å sikre trygg passasje for skip gjennom det strategisk viktige stredet.

Men Saudi-Arabia, hvis baser og luftrom var avgjørende for oppdraget, sa nei. Dermed måtte USA avbryte operasjonen bare timer etter at den var kunngjort.

Trusler

Det hvite hus skal ha blitt rasende og truet med å holde tilbake leveranser av avskjæringsmissiler som Saudi-Arabia trenger for å skyte ned iranske missiler og droner, dersom kongedømmet ikke snudde, skriver WSJ.

Saudi-Arabia ga til slutt etter, men amerikanske tjenestemenn sier skaden ikke lett lar seg reparere.

Nå vurderer USA å redusere sin militære tilstedeværelse i Saudi-Arabia og heller konsentrere styrkene i land som var mer støttende under krigen, blant annet Israel og Jordan.

Saudia-Arabia advarte

Striden mellom de to allierte har bygget seg opp gjennom krigen mot Iran. Saudi-Arabia advarte tidlig om at et forsøk på å styrte det iranske regimet kunne stenge skipsleia, ryste oljemarkedene og skade stabiliteten i regionen.

USAs utenriksminister Marco Rubio besøkte nylig De forente arabiske emirater, Kuwait og Bahrain, men ikke Saudi-Arabia. I Riyadh ble det tolket som en kalkulert fornærmelse, ifølge WSJ.

Det hvite hus avviser at USA forsøker å fornærme Saudi-Arabia, og sier forholdet mellom Washington og Riyadh fortsatt er godt.