– Her er jeg, skrev Trump i meldingstjenesten Truth Social litt etter klokken 22 lørdag kveld.
Da hadde han nettopp ankommet National Mall etter den korte bilturen fra Det hvite hus, en del forsinket på grunn av uvær.
Han skulle ha stått på talerstolen tidligere på kvelden, men et kraftig uvær med vind og torden i området gjorde at Secret Service, i samarbeid med politi og arrangører, valgte å evakuere området. Dermed ble det storstilte arrangementet midlertidig utsatt.
– Vi skal holde ut. Jeg bryr meg ikke om det blir klokken 2 i natt eller om en time fra nå av. Uværet ser ut til å gå over. Uvær gjør alltid det. Jeg skal være der uansett, skrev Trump i et tidligere innlegg i meldingstjenesten Truth Social.
Innlegget ble publisert kort tid etter klokken 21 lørdag kveld. Da var det en times tid igjen til han egentlig skulle ha holdt talen foran folkemengden på National Mall i Washington D.C.
Hyllet krigsveteraner
– Vi lar oss ikke holde tilbake, sa Trump da han gikk på talerstolen klokken 23.15, med henvisning til været og forsinkelsen.
I talen beskrev han øyeblikket for 250 år siden, da USA erklærte uavhengighet, som «en av de mest gledesbringende og praktfulle milepælene noensinne».
Han æret veteraner, blant dem flere som hadde deltatt i andre verdenskrig, og han æret også de første svarte offiserene som ledet en spesialstyrke i kamp i Vietnam.
Men Trump beveget seg også inn i partipolitikk, noe som er uvanlig for en president å gjøre i en tale på nasjonaldagen. Slike dager brukes for å fremme budskap om et samlet land.
– Skal alltid være de beste
Trump tok for seg lovforslaget han har fremmet om at folk må vise foto-ID og bevis for statsborgerskap for å kunne registrere seg som velgere. Forslaget er fortsatt ikke vedtatt i Kongressen, der selv republikanere har stilt seg skeptiske.
I talen understreket Trump viktigheten av grunnlovens andre tillegg, som handler om retten til å bære våpen, og han gjentok budskapet fra dagen i forveien da han holdt tale ved Mount Rushmore-monumentet om at kommunisme utgjør en trussel mot USA.
– Vi skal alltid være øverst. Vi skal aldri la landet vårt falle. Vi skal alltid være de beste, sa Trump.
Han snakket riktig nok ikke så mye om seg selv som han pleier å gjøre i taler. Men han fant likevel rom til å komme med en spøk om at han ønsker en tredje presidentperiode.
10.000 evakuert
Kunngjøringen om at den enorme feiringen måtte utsettes, kom noen timer tidligere.
Kraftig vind feide over bakken, og i nærheten lyste lyn opp himmelen, melder nyhetsbyrået AFP.
Ifølge NBC News ble alle de fremmøtte, på det tidspunktet over 10.000, bedt om å søke ly i bygninger som ligger nær National Mall.
– Sikkerheten for våre gjester, artister og ansatte er vår største prioritet. På grunn av det kraftige uværet som nærmer seg, ber vi om at alle gjester evakueres fra arrangementsområdet og søker midlertidig ly i bygninger i nærheten, sa Freedom 250s talsperson Danielle Alvarez.
Freedom 250 er en organisasjon opprettet av Trump og er blant arrangørene av årets 250-årsjubileumsfeiringer i USA.
Lar seg ikke stanse av litt regn
– Det er lørdag kveld, la oss ha det moro, selv om det blir sent i kveld. De oppgir klokken 23 for talen. Men hvem bryr seg om det?, skrev Trump i det første innlegget, der han avsluttet med å si at han snart skulle dra fra Det hvite hus.
– 250-årsfeiringen kommer ikke til å la seg stanse av litt regn, skrev han.
Etter den forsinkede ankomsten til National Mall ble Trump observert på et mottakelsesrom med blant annet førstedame Melania Trump og sønnen Donald Trump Jr., og til stede var også utenriksminister Marco Rubio og fungerende justisminister Todd Blanche.
Trump hadde organisert oppvisning med militærfly og det som skulle være den store finalen - et 40 minutter langt fyrverkerishow som han sa skulle være det største noensinne.
Tidligere hadde han avlyst det som skulle være en bipartisan feiring med en rekke kjente musikere. Men stadig flere av dem trakk seg fordi de mente at Trumps arrangement var blitt politisert.
Tidligere lørdag var det svært høye temperaturer i hovedstaden, det ble målt 39,4 grader, som skal være det høyeste på noen 4. juli-målinger i byen. Hetebølgen førte til at blant annet den store planlagte paraden ble avlyst tidligere på dagen.
