Lockheed Martin skal utvikle en billigere variant av Patriot-missilet for bruk mot droner og andre trusler på slagmarken.

Det nye PAC-3 ACE-missilet skal koste mindre enn halvparten av dagens PAC-3 MSE, som har en prislapp på rundt 4 millioner dollar, ifølge Financial Times.

Missilet skal utvikles og produseres sammen med amerikanske og europeiske industripartnere.

– Amerikanske og allierte soldater trenger en løsning som både er utprøvd i strid og fornuftig priset, sier Tim Cahill i Lockheed Martin.

Etterspørselen etter Patriot-systemet har økt kraftig siden Russlands fullskalainvasjon av Ukraina i 2022. Samtidig har billige droner skapt behov for rimeligere luftvern.

Satsingen kommer også mens europeiske land ønsker å bygge opp mer egen forsvarsproduksjon og styrke luftvernet.