Oracle kan måtte stille mer enn 7 milliarder dollar i sikkerhet for et gigantisk datasenter i Wisconsin, etter at delstatens kraftmyndigheter strammet inn kravene.
Det skriver Financial Times.
Datasenteret i Port Washington skal ha en kapasitet på nær én gigawatt og er en viktig del av Oracles satsing på kunstig intelligens. Selskapet har forpliktet seg til å bygge datasentre gjennom en avtale med OpenAI verdt 300 milliarder dollar.
De skjerpede kravene kan påføre Oracle årlige kostnader på mer enn 100 millioner dollar.
Vil beskytte strømkundene
Kraftmyndigheten Public Service Commission of Wisconsin har avslått å revurdere reglene som er pålagt energiselskapet We Energies.
Reglene innebærer at datasenterutbyggere med en kredittrating under A- fra S&P må stille kontanter eller en bankgaranti som sikkerhet.
Størrelsen avhenger av verdien på kraftverk og strømnett som må bygges for å forsyne datasenteret.
Oracle hadde en rating på BBB da kravene ble innført, to nivåer under grensen.
Selskapet ba i juni en lokal domstol om å oppheve regelen og la We Energies gi unntak. Oracle mente kravene kunne påføre selskapet svært høye finansieringskostnader og svekke lysten til å investere videre i Wisconsin.
Myndighetene har foreløpig avslått å behandle anmodningen på nytt.
Ett hakk over «junk»
Oracle sier til Financial Times at selskapet håper myndighetene vil revurdere avgjørelsen når de tar hensyn til arbeidsplassene og den økonomiske veksten datasenterprosjektet på 15 milliarder dollar kan skape.
Samtidig understreker selskapet at det fortsatt er villig til å stille nødvendige garantier for å sikre at delstatens strømkunder ikke bærer risikoen.
Avgjørelsen kommer samtidig som bekymringen rundt Oracles gjeld og pengebruk øker.
S&P nedgraderte denne måneden selskapets kredittrating til BBB-, bare ett nivå over «junk». Ratingbyrået viste til usikkerhet rundt veien til lønnsomhet etter store investeringer i AI.
Den svakere kredittprofilen kan også påvirke titalls milliarder dollar i byggelån som Wall Street-banker har garantert for i forbindelse med Oracles datasenterutbygging.
Frykter regningen havner hos kundene
Flere amerikanske delstater har innført egne tariffer for datasentre og andre svært store strømkunder.
Bakgrunnen er frykt for at vanlige strømkunder skal ende opp med regningen for nye kraftverk og strømnett dersom datasenterprosjekter blir lagt ned eller ikke klarer å betale.
Totalt 24 delstater har godkjent slike ordninger.
– Tariffene bør utformes slik at eksisterende kunder i Wisconsin ikke subsidierer datasentre, hverken nå eller i fremtiden, uttalte myndighetene da kravene ble skjerpet i mai.