President Donald Trump ga fredag ordre om at det amerikanske militæret ikke skulle gjennomføre nye angrep mot Iran, rapporterte Axios lørdag. Dermed ble en rekke med 13 dager med daglige amerikanske angrep brutt.
Beslutningen kom etter at Trump tidligere hver ettermiddag hadde godkjent nye angrepsplaner fra Pentagon. Fredag lot han være å gi grønt lys.
Trump sa senere fredag at USA fortsatt har mulighet til å gjenoppta eller trappe opp angrepene, men signaliserte samtidig at han foretrekker en forhandlingsløsning.
– Vi snakker med iranerne akkurat nå. Vi er klare dersom det blir nødvendig, men den smartere strategien er å få til en avtale, sa presidenten til journalister i Det hvite hus.
En delegasjon fra Oman ankom Teheran fredag for samtaler om en ny ordning som kan åpne Hormuzstredet igjen. To regionale kilder sier det er gjort fremskritt, og at en avtale kan komme allerede i helgen.
Hos IG Markets, som tilbyr handel i WTI-oljen gjennom helgen, faller oljeprisen nærmere fire prosent søndag morgen.
Frykter langvarig krig
Ifølge New York Times har Trump og hans nærmeste rådgivere også valgt å utsette en større militær opptrapping av flere årsaker.
Blant de viktigste bekymringene er at en utvidet krig kan tømme USAs allerede reduserte lagre av Patriot-avskjæringsmissiler og annen luftvernammunisjon i Midtøsten.
General Dan Caine, sjef for den amerikanske forsvarsstaben, skal ifølge avisen privat ha advart om at nye omfattende angrep mot Iran vil redusere beholdningen av luftvernmissiler til et kritisk nivå.
Patriot PAC-3 MSE-interceptorer koster rundt 4 millioner dollar – om lag 38 millioner kroner – pr stykk, og USA har de siste månedene brukt store mengder av dem i Midtøsten. Samtidig arbeider Pentagon med å utvikle en langt billigere erstatter for å bygge opp lagrene igjen.
Avisen skriver også at administrasjonen frykter en bredere regional konflikt, økte energipriser, svekkede forhold til Gulf-allierte og en ny flyktningkrise.
Houthiene åpner ny front
Mens USA holder igjen de direkte angrepene mot Iran, har konflikten fått en ny dimensjon i Rødehavet.
Ifølge Bloomberg hevder de Iran-støttede Houthi-opprørerne i Jemen å ha angrepet Saudi Aramco-anlegg i Jizan og Yanbu med missiler og droner. Gruppen varsler samtidig blokade av saudiarabiske havner og sier den har angrepet to Saudi-tilknyttede oljetankere. En saudi-ledet koalisjon svarte senere med luftangrep mot Houthi-mål.
Samtidig er det fortsatt uklart hvilken kurs Trump vil velge. Fredag sa presidenten at USA er «locked and loaded» for nye angrep dersom det blir nødvendig, men understreket samtidig at han foretrekker en diplomatisk løsning.
Bloomberg skriver at én alliert beskriver Trump som i «revenge mode» overfor Iran, mens andre kilder mener presidenten først og fremst ønsker å påføre Teheran en høy kostnad før en eventuell avtale.