I møte med EU benytter kineserne seg av en velkjent strategi: Kina angriper EU, som fastsetter handelspolitikken og forvalter blokkens samlede tyngde, samtidig som landet pleier forholdet til flere av de mest sårbare av unionens 27 medlemsland, skriver Financial Times.

– Vi har 28 stemmer i Europa – 27 medlemsland og EU – og det har alltid vært en favorittaktivitet for kinesiske ledere å splitte og herske over oss. Og det fungerer alltid, sier Joerg Wuttke i konsulentselskapet DGA Group.

Økende handelsoverskudd

Kinas handelsoverskudd med EU fortsetter samtidig å vokse. Etter 360 milliarder euro i 2025 økte det med ytterligere 24 prosent i første halvår.

– Det voksende overskuddet gjør at risikoen for en handelskonflikt mellom Kina og EU fortsatt er høy, sier sjeføkonom Larry Hu i Macquarie.

EU og Kina ble i juni enige om samtaler om blant annet handelsbalanse, eksportkontroll og immaterielle rettigheter. EUs handelskommissær Maroš Šefčovič har satt oktober som frist for «håndfaste resultater», ifølge FT.

Beijing krever på sin side lavere toll på kinesiske elbiler og færre begrensninger på eksport av chipmaskiner fra nederlandske ASML.

– Overavhengighet

Samtidig er EU-landene splittet. Frankrike og Italia fører en mer proteksjonistisk linje, mens blant andre Spania ønsker tettere samarbeid med Kina.

Europeiske selskaper er også sårbare gjennom sin avhengighet av kinesiske råvarer, teknologi og produksjon. Det gir Beijing mulighet til å true med gjengjeldelse hvis nødvendig.

– Vi er dumme som har tillatt en slik overavhengighet, sier Željana Zovko, medlem av Europaparlamentets handelskomité til FT.

Beijing bruker også Storbritannia og Marokko som mulige innganger til EUs indre marked. Begge har mottatt store kinesiske investeringer og har tette forsyningskjeder mot EU.

– De leker med medlemslandene. De vet nøyaktig hvordan de skal gå frem, og hver gang har de trusselen om gjengjeldelse, sier Marie-Sophie Dibling, handelsadvokat i Cassidy Levy Kent.