Ukraina trapper opp bruken av væpnede bakkeroboter for å redusere Russlands store overtak i mannskap, melder Bloomberg.

Ved Dobropillia-fronten øst i Donetsk ble russiske stormtropper i fjor møtt av en kamprobot med flammekaster. Roboten satte fyr på det tørre gresset rundt soldatene, før en ukrainsk mitraljøsegruppe angrep de overlevende, ifølge sjefingeniøren i Ukrainas 93. mekaniserte brigade.

Roboten er del av et voksende arsenal av ubemannede bakkekjøretøy utstyrt med blant annet maskingevær, granatkastere og miner. Ukraina har som mål å produsere minst 50.000 slike kjøretøy i år.

– Det er allerede umulig å forestille seg forsvar uten droner, og det samme gjelder ubemannede bakkekjøretøy, uttalte president Volodymyr Zelenskyj i april.

UBEMANNET HJELPER: Ukraina tar i bruk stadig flere roboter til overvåkning, logistikk, minelegging og kampoppdrag. Foto: NTB

– Handler om å hjelpe

I juli fraktet en ukrainsk sjødrone en fjernstyrt kamprobot elleve kilometer til den russiskkontrollerte Kinburn-halvøya. Roboten, som var utstyrt med maskingevær, åpnet ild mot russiske stillinger og tvang soldater tilbake fra deler av kysten før den destruerte seg selv, ifølge Bloomberg.

Ukrainske myndigheter mener robotene både sparer liv og frigjør soldater. De brukes til å frakte ammunisjon, mat og våpen, evakuere sårede, legge miner og gjennomføre kamikazeangrep.

Behovet er stort. Ukraina har rundt en firedel av Russlands befolkning og sliter med å fylle opp styrkene. Ifølge offisielle tall er rundt to millioner personer etterlyst for brudd på mobiliseringsreglene.

Zelenskyj hevdet i april at ukrainske styrker for første gang hadde erobret en russisk stilling og tvunget soldater til å overgi seg kun ved hjelp av roboter og droner.

Produsentene understreker likevel at teknologien ikke kan erstatte infanteriet fullstendig.

– Det handler om å hjelpe infanteristen, sier Taras Ostapchuk, toppsjef i Ratel Robotics, til Bloomberg.